– Может быть, и сработает, – сказал капитан, когда Конан замолчал. – Золотой Рог Дагона! Это может сработать! Присмотри за своими кочевниками, киммериец. – Развернувшись с большей проворностью, чем можно было от него ожидать, Муктар сложил руки рупором и заорал: – Ко мне, сучье племя! Ко мне и слушать внимательно, как я собираюсь спасти ваши подлые душонки!

    – Что все это значит? – поинтересовался Акеба, когда Конан вернулся к борту.

    Пока приказы Муктара разлетались по воздуху и тонули в волнах, Конан рассказал свой план друзьям.

    На худом лице Шарака расплылась ехидная усмешка:

    – Ну мы им покажем! Мне начинает нравиться наше приключение.

    Тамур улыбнулся по-волчьи:

    – Погибнем мы или выживем, но об этом будут рассказывать у костров долгие годы. Пойдем, туранец. Покажи нам, осталась ли в тебе хоть капля гирканийской крови.

    Тряхнув головой, Акеба направился к остальным кочевникам.

    Все продумано, решил Конан. Вдруг в его голове сверкнула молния.

    Ясбет!

    И стоило ему подумать о ней, как девушка подбежала к нему, нежно глядя в глаза киммерийца.

    – Я все слышала, – сказала она, – где мое место?

    – Твое место – между тюками с грузом. Там ты будешь в безопасности. По крайней мере, от стрел и камней из пращей.

    – Я не собираюсь прятаться! – Ее глаза загорелись, вся нежность куда-то исчезла. – Ты многому учил меня, но только не быть трусихой.

    – Ты будешь спрятана, даже если мне придется связать тебя по рукам и ногам. Но учти, если дойдет до этого, – я тебе так задницу надеру, что ты неделю сесть не сможешь. Дай мне твой кинжал.

    – Кинжал? Нет!

    Она сжала рукоять, но Конан легко вырвал клинок из ее рук и пошел по палубе. Ясбет последовала за ним молча. Казалось, она вот-вот заплачет.

    К мачте был намертво привязан точильный камень с ножным приводом, на котором команда точила свои топоры. Яростно работая ногой, Конан поднес кромку лезвия к точилу. Искры посыпались дождем. Свободной рукой Конан плеснул на камень масла из стоявшего рядом кувшина. Жара не должна быть чрезмерной, иначе металл может потерять свою прочность.

    Ясбет провела ладонью по щеке, мокрой от слез:

    – Я думала, что ты собираешься… Я думала… что ты…

    – Ты еще не воин, – отчеканил киммериец, – несколько дней тренировок – это очень мало. Но если случится худшее, тебе придется защищать себя.

    – Тогда не прячь меня… – начала было Ясбет, но взгляд Конана пригвоздил ее к месту и заставил замолчать. Предчувствие боя уже овладело им, выдавив даже ту малую долю мягкости, которую можно было рассмотреть в этом человеке.

    Искры продолжали фонтаном лететь от металла, едва ли более твердого, чем человек, точивший его.

    Глава 16

    По палубе «Танцующей в волнах» забегали люди, подготавливающие к исполнению план Конана. Тучи совсем заволокли небо. Стало темно, словно сумерки наступили на два часа раньше положенного. Ветер завыл в снастях, но ни капли дождя не упало на палубу.