— Ты так и копишь, чтобы купить маме дом?

— Конечно. Вы не поверите, Клара, но у меня уже набралась довольно приличная сумма. Я подрабатываю в прачечной матери Деклана, убираюсь в доме престарелых, куда Хилари собиралась положить свою мать. Там все такие милые… Миссис Коттер чем-то похожа на вас, мне кажется.

— Это все, конечно, очень хорошо, — перебила ее Клара. — А Карл Уолш по-прежнему занимается с тобой?

Аня опустила глаза.

— Занимается, да. Но все это совершенно бессмысленно. Безнадежно.

— Почему, детка, у тебя отличный английский! — похвалила Клара.

— О да, я стараюсь и учу английский. В этом смысле все хорошо, — бесцветно выговорила Аня.

Клара непонимающе тряхнула головой, и тут ее осенило, что ничего у девушки с красавцем Карлом не получится. Эта мегера, его мамаша не позволит никому приблизиться к своему сыну, которого она считает собственностью. Бобби — ангел, чтобы иметь с ней дело, нужны стальные нервы.

— Если бы не это…

— В каком смысле?

— Я хотела сказать…

— Кажется, я поняла, — вздохнула Аня.

— Да уж. Боюсь, что его мать безнадежна.

— Спасибо вам за это “если”, значит, все могло получиться, это все-таки радует, — поблагодарила Аня.

Клара никогда особо не делилась своими проблемами с близкими подругами. Одно дело поболтать и посплетничать с Дервлой, но рассказывать ей о своих неурядицах? Она ни с кем не советовалась, прежде чем выйти замуж за Алана Кейси. Хотя, возможно, и следовало бы. Но почему она говорит об Алане и Питере с одинаковой интонацией? Даже наедине с собой? Ведь они такие разные!..

Дервла была хорошей наперсницей, к тому же очень проницательной.

— Он сделал тебе предложение? — Они обедали в гольф-клубе Дервлы. Это было одно из немногих мест, где можно было быть уверенным, что тебя никто не побеспокоит.

— Да, прошлой ночью, — подтвердила Клара.

— Я что, должна вытаскивать все из тебя клещами? — рассердилась подруга. — Ты можешь толком сказать, что ты ответила?

— Дервла, а что ты сама думаешь о нем?

— А при чем тут я? Он ведь не меня замуж звал. А если бы меня, боюсь, Филиппу это не понравилось бы.

— Ну я же серьезно тебя спрашиваю!

— В таком случае я думаю, если бы его не было, его бы стоило придумать. Идеальный вариант.

— А почему я тогда ничего не чувствую?

— Боже, Клара, тебе сколько лет? Если тебе нужны серенады под окном и прочие страсти, то вот это уже действительно повод для беспокойства.

— Ты хочешь сказать, что я должна согласиться?

— Ты с ума сошла? Ты просишь совета? Ты просишь совета у меня, Клара? Это тебе решать, но, по-моему, если ты остановишь свой выбор на Питере, то у тебя будет рядом милый, славный, хороший друг, который к тому же любит тебя. Что с тобой? Я что-то не так сказала?

— Остановлю свой выбор? Боюсь, ты ошибаешься, — проговорила Клара.

— Боже, да тебе не угодишь, Клара Кейси.

— А выходя замуж за Филиппа, ты тоже так думала? Что останавливаешь свой выбор на нем?

— Ты прекрасно знаешь, что да. Тот красавчик, по которому я безнадежно сходила с ума, хотел жениться на деньгах. Кстати, он на них и женился. Ну а потом я встретила Филиппа. И знаешь, с тех пор я благословляю каждый свой день.

— Ты слышала звон колокольчиков? — спросила Клара.