Что там у нас пишет свободная пресса про новые умения? Я раскрыл книгу на нужной странице, вот только прочитать ничего не успел. Позади пискнул Хло, а мое горло сжала невидимая рука.

— Не думал, что мышка сама придет в гости к кошке.

Еще до того, как меня словно безвольную куклу развернуло на месте, я понял, кому принадлежит этот голос. И подозрение меня не обмануло. Перед нами собственной персоной стоял Лебух.

Благородный предатель

— Братья, я привел к нам крыс, из-за которых пришлось уехать с Тойрина.

Ага, привел. Скорее уж притащил или приволок — выбирайте, что больше нравится. Я огляделся — небольшой, судя по всему, частный дом. Я и Хло с грациозностью картофельных мешков лежали в его гостиной, тоже не выделявшейся богатством. Небольшой стол, стулья, крохотный камин с потрескивающими поленьями и плотно занавешенные окна.

Братьями оказались трое драманов действительно похожие друг на друга. Только один выделялся косым шрамом на полщеки. Ну а в целом самые что ни на есть рядовые жители Тойрина, уехавшие на материк. Единственное — взгляд мне их не понравился. И мое предположение стало лишь подтверждаться, когда Шрамированный стал говорить.

— Брат, зачем ты привел их сюда? Лишь полы испачкаем.

— Нет, это таок. Он все равно возродится. Убить — это слишком просто для него.

Я не знал, благодарить Лебуха или материть. Что решил не убивать — спасибо огромное. Однако почему предчувствие такое нехорошее? Будто мне сейчас гланды будут удалять не совсем традиционными способами.

— Тем более этот червяк нашел мою тайную комнату. Не смотри непонимающими глазами, знаю, что нашел. Нужные люди нашептали.

— Там было-то всего ничего. Стоит хорошим людям из-за таких пустяков ссориться?

Я постарался придать себе самый добродушный вид. Исходя из того, что лежал в позиции йога «бараний рог», вышло неважно. Об этом мне сообщил дружный гогот «братьев».

— Многие думают, что «Черноликие» просто убийцы, — вытащил Лебух крохотный кинжал, — признаться, это несколько обидно. Мы еще и лучшие истязатели во всей Империи.

— Брат, ты же не хочешь делать это здесь? — нахмурился Шрамированный. — Магистр обещал зайти утром по поводу тебя. Ты же его знаешь. Не дай Отец заметит где хоть каплю крови.

— Да гори в небытии этот магистр! — сплюнул Лебух.

— Ты же хочешь обратно в Орден?

Было видно, что бывший архивариус стал колебаться, а другой из братьев воспользовался этой заминкой.

— Я запалю факелы в подвале. Стены там толстые, его крик никто не услышит. Можно будет веселиться до утра.

Ага, веселиться. Юмористы, блин, нашлись. Парни случайно не из «Аншлага» — там тоже практикуют издевательства. Вот мог бы дотянуться хоть до одной татуировки или взмахнуть рукой, вам бы устроил. Превратил всех в груду шашлыка! Так, почему именно шашлыка? Что это за странный ассоциативный ряд в моей голове?

На мысленный вопрос ответил Шрамированный, причем в крайне экспрессивной форме.

— Горим!

И тут я понял, что по дому не просто тянет дымом. Под потолком образовалась плотная серая пелена. Ну все, крутяк! Умру не в подвале, залитый кровью, а как викинг — в огне.

— Блум, беги к магам, да тащи сюда самого сильного стихийника по водной части! — чуть ли не закричал Лебух.