Танкред даже обрадовался прибытию Филиппа и его войска. Они были ужасно измотаны и нуждались в хорошем отдыхе. Также требовалось время на починку пробоин в днищах кораблей. Хитрый Танкред поначалу воспрял, решив, что если он будет расстилаться перед Филиппом, то обретет в его лице надежного союзника. Но потом сравнил полуразвалившиеся корабли французского короля с великолепными английскими, и ему опять стало не по себе.

Но все же Танкред не хотел упускать ни малейшей возможности и попытался склонить Филиппа на свою сторону. Ведь тот как-никак был королем Франции!

Принимая Филиппа в своем дворце, Танкред взахлеб восторгался его намерением сразиться с неверными.

— Как бы мне хотелось поехать с вами! — патетично воскликнул Танкред. — Я бы мог тогда сказать, что моя главная цель в жизни достигнута!

— Ну так присоединяйтесь к нам! — лукаво предложил Филипп. — Чего же вы медлите?

— Да я только недавно стал королем…

— И ваше присутствие здесь необходимо, не так ли? Понимаю. Вы опасаетесь, что Генрих Германский, прикрывшись именем своей супруги, предпримет попытку отобрать у вас королевство, ежели оно не будет надежно защищено?

Танкред заерзал.

— У людей, облеченных властью, всегда много врагов, — осторожно произнес он.

— Особенно когда другие считают, что у них больше прав на эту власть, — добавил король Франции.

Танкред не понимал, готов ли Филипп сделаться его союзником. Он, разумеется, слышал о дружбе двух королей, но не верил этому. Монархи — всегда соперники, а значит, враги.

Танкред продолжал:

— Вам, вероятно, известно, что сестра английского короля находится в Палермо.

— У вас в плену, — подхватил Филипп.

— О нет! Что вы! Она…

— Под стражей, — предположил французский король.

— Она пыталась снестись с моими врагами. Я вынужден был ей помешать.

Филипп молча пожал плечами.

— Ваш флот понес большие потери, — вкрадчиво произнес Танкред. — Говорят, море сильно штормило.

— О да, нам чуть было не пришел конец.

— Вы теперь, должно быть, очень нуждаетесь в деньгах…

— По-моему, короли всегда нуждаются в деньгах, — усмехнулся Филипп.

Танкред слегка подался вперед.

— Я богат! — со значением промолвил он.

— Вот как? Ах да! Я слышал… вы… м-м… получили недавно большое наследство…

— Мне будет приятно оказать вам услугу…

Филипп вскинул на Танкреда удивленные глаза.

— Вы предлагаете мне сделку?

— Я хочу вам помочь, милорд. Разве это сделка?

— Вы на троне новичок, — с видом знатока сказал Филипп, — и, наверное, еще не ведаете, что короли не помогают друг другу бескорыстно.

— Ваша дружба будет мне щедрой наградой.

— Дружба французского короля стоит недешево. Говорите напрямик, друг мой: вы увидели галеры английского монарха и испугались, что он с вами разделается, поскольку вы держите под замком его сестру. Поэтому вы спешно принялись искать могущественных союзников, а тут как раз подоспел я, и вам показалось, что меня послало само провидение.

— Я хорошо заплачу, — пообещал Танкред.

— Я вижу, вы боитесь Ричарда как огня…

— Говорят, он великий воин, но французский король ничуть не хуже.