Несмотря на свою занятость, Бенедикт всегда находил время выслушать ее и помочь советом. С ним она, восемнадцатилетняя девчонка чувствовала себя не только самой прекрасной и желанной женщиной в мире, но и интересным собеседником.

Впрочем, она тоже многому его научила. Научила верить в себя, верить в других людей и не замыкаться на собственных проблемах и обидах. И ей казалось, что их маленький домик стал уголком рая для обоих, где им было хорошо, как нигде. Окружающим казалось, что они идеальная пара. Но, видимо, только казалось, раз Бенедикт смог поступить с ней вот так…

– Мамочка!

Голос Эдварда прервал ее воспоминания. Аннабелл поспешила в комнату сына.

– Что случилось, дорогой? – ласково спросила она.

– У меня живот болит, – пожаловался мальчик.

Аннабелл вздохнула. К сожалению, с Эдвардом, такое часто случалось. Она присела на край его кровати и попыталась успокоить, гладя по голове.

– А когда Бенедикт снова к нам придет? – спросил неожиданно Эдди.

О боже, а она-то уж решила, что он забыл о нем!

– Я не знаю, милый.

Что она могла ему ответить? У нее просто не хватило ни сил, ни мужества сказать Эдварду, что, скорее всего, Бенедикта он больше никогда не увидит. Она всегда старалась честно отвечать на вопросы сына, но, видя блеск в его глазах, понимала, что мальчик ждет его, и не хотела разочаровывать.

Наконец Эдди снова уснул, но самой ей заснуть так и не удалось. Неужели ребенок мог каким-то непостижимым образом почувствовать, что Бенедикт его отец? Нет, это невозможно. Но почему тогда он так потянулся к нему, как будто их связывает невидимая нить?…

Все-таки Эдди удивительный мальчик: ни к одному мужчине он не проявлял никогда столь явного интереса, как к Бенедикту. Вот только это вряд ли принесет ему счастье: Бенедикт отказался от него еще до рождения.

Аннабелл припарковала машину. Меньше всего на свете ей хотелось сейчас видеть Бенедикта. Ну почему он снова появился в ее жизни? Представить только: она должна на него работать! Но ничего не поделаешь…

Она стиснула зубы и поспешила в офис. Эдди заверил ее утром, что с ним все в порядке и живот у него больше не болит. Но на всякий случай она все равно предупредила нянечку в садике, что ночью он плохо себя чувствовал.

– Аннабелл! Ты передумала и решила все-таки остаться? – улыбнулась Джоселин, увидев ее.

– Ага! Шеф сделал мне предложение, от которого было просто невозможно отказаться, – постаралась ответить Аннабелл как можно непринужденнее. Только заметив в глазах Джоселин смесь любопытства и удивления, она поняла, что допустила ошибку.

– Правда? – вздохнула Джоселин с завистью. – Кстати, ты наконец заметила, какой он интересный мужчина? – добавила она мечтательно.

– Нет, – отрезала Аннабелл, изо всех сил стараясь скрыть волнение.

– Если это правда, то ты здесь единственная, кто этого не заметил. А он, между прочим, свободен…

– Откуда ты знаешь? – спросила Аннабелл. Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди.

– Питер сказал. А ему, видимо, сказал сам Бенедикт, – поведала Джоселин заговорщицким тоном.

Так, значит, он все-таки не женился на той женщине! Выходит, их отношения продлились совсем недолго… И ради этого он бросил ее, Аннабелл?! А может, та женщина сама его оставила, найдя, партию получше? Лучше Бенедикта?! Впрочем, только такая дурочка, как я, может так думать. И все же хорошо бы, чтоб и ему тоже довелось почувствовать, каково это, когда тебя предает человек, которого любишь больше жизни.