— Стой! — пискнул Манул.

— Клятва! — потребовал я.

— Клянусь! — срываясь на рык крикнул перевертыш. — Что буду служить верой и правдой Михаилу Иванову до конца его срока!

— Ты дурак? — я с изумлением посмотрел на Манула. — Мне рабы не нужны. Просто поклянись, что ни словом, ни делом не навредишь мне.

— Клянусь Сердцем рода, что ни словом, ни делом не наврежу Михаилу Иванову! — послушно протараторил перевертыш.

— Тебе помочь дойти до дома? — уточнил я, чувствуя, как присутствие рода сходит на нет.

Манул тут же замотал головой, смотря на меня затравленным взглядом.

— Нет так нет, — я пожал плечами и вздохнул, с интересом следя, как перевертыш перекидывается в человека. — Вот видишь, Манул, к чему приводит недооценка собеседника. Мы могли оба выиграть от успешной коммуникации, но ты решил положиться на силу.

Я без боязни повернулся к коротышке спиной, не переставая отслеживать его эмоции, и понес гриф на место.

— В очередной раз убеждаюсь, что большинство разумных ценят только силу. Причем грубую силу. Но противника никогда нельзя недооценивать. Особенно когда, — я посмотрел на пятящегося к выходу перевертыша, — за ним стоит род.

Манул лишь молча кивнул и, бережно баюкая правую руку, выскользнул из зала.

— Впечатляет, — протянул Виктор в повисшей тишине. — Справиться с зордом… Да ещё и в таком возрасте…

— Это не зорд, — поправил Виктора Руслан. — Это перевертыш.

— Да какая разница, — махнул рукой Воин, и его движение послужило сигналом для остальных заключенных.

Кто-то принялся спорить о разнице между зордами и перевертышами, кто-то вернулся к брошенному железу, кто-то с интересом обступил меня.

— Кстати, мне показалось или от Михаила смертью повеяло? — уточнил любопытный Руслан.

— Силу рода призвал, — авторитетно заявил Виктор. — Мой командир тоже так умел.

— А разве её не все дворяне могут призывать? — тут же задался вопросом кто-то из Вояк.

— Иди спроси у них, — немедленно предложил чей-то насмешливый голос.

— Не, ну а что? — не смутился Вояка. — Логично же?

— Логично, — согласился Виктор. — Надо у М… м-м-м… у Михаила спросить.

От меня не укрылась заминка Виктора, и я тут же сделал себе пометку насчет таинственного Макса. Может я и ошибаюсь, но думаю Виктор имел ввиду именно его.

— Михаил?

— Нет, — ответил я, вспоминая уроки в гимназии. — Не все.

— Я слышал, — негромко произнес один из мужчин, но все тут же замолчали и посмотрели на него. — Что род помогает только тем своим сынам, которые идут путём Чести.

Ростом этот мужчина был примерно с Виктора, может даже чуть поменьше.

Мускулатура невыразительная, больше жилистый, чем накаченный. Короткий ежик бронзовых волос, стальные глаза.

Внешне одаренный не создавал впечатление опасного противника, но вокруг него так и расходилась волна опасности и угрозы.

Ну а почтительное отношение присутствовавших в зале Вояк говорило лучше всяких слов.

Мужчину явно уважали. А раз так, значит это…

— Макс?

— Макс, — согласился Макс. — На твою стычку с Манулом, как видишь, не успел…

Мужчина с намеком посмотрел на меня, словно предлагая пояснить, как это я так быстро справился с перевертышем, при этом умудрившись не разнести зал.