Бьюсь об заклад, все дело в специях!

— Что за проблема? — неохотно уточнил перевертыш, который уже нетерпеливо плясал у двери.

— Проблема в коммуникации, — пояснил я. — Ты видишь перед собой пацана, и подсознательно ведешь себя со мной с позиции старшего. Не объясняешь моего интереса в сомнительном участии в Арене. Не говоришь о своей выгоде.

— Ну конечно, — перевертыш с раздражением всплеснул руками и прожигая меня своим немигающим взглядом, — я же забыл выложить тебе все расклады! Прости?

— Твой сарказм не уместен, — я выдержал его взгляд и спокойно продолжил. — Может начнем всё с начала?

— Дерзкий, — тут же погрустнел Манул. — Поспешил я. Рано тебе ещё в настоящем деле участвовать.

Все ясно.

«В настоящем деле»… «Рано тебе»… А в эмоциях так и светится обида и недовольство. Он что, решил взять меня на слабо? В эту игру можно и вместе играть.

Вот только кашу для начала доем.

— Одну минуту.

Я вооружился ложкой и принялся ударными темпами превращать кашу в так необходимые мне БЖУ.

— Наглый! — фыркнул Манул. — Эх ты! А ведь я тебе такое доверие оказал! В свой дом пустил… Накормил…

Я же молча ел и думал.

С чего это я вообще взял, что Манул умнее, чем я? Да, он сильнее, ловчее, быстрее, да, разбирается в местных реалиях лучше меня, но…

Его домик стоит на отшибе — раз. Он словно выполняет поставленную перед ним задачу — два. Не может или не хочет менять линию поведения — три.

Я доел кашу, с сожалением посмотрел в пустой котелок и положил ложку на стол.

— Манул, спасибо тебе за гостеприимство, но раз ты не собираешься решать вопрос по-деловому, то пошли к Медведю.

Не зря же Леший рисковал жизнью ради этого дурацкого кресла? Ведь он ясно мне сказал, что встреча с Медведем и Тигром нужна для меня. А Манул… Манул, как я понимаю лишь посредник.

— Да щас! — усмехнулся перевертыш. — Думаешь у него есть время встречаться со всякими школьниками? Пусть даже с полезной аурой?

Точно посредник. Причем, Манул явно затеял свою игру. Это читается и по его эмоциям, и по снисходительному отношению ко мне.

— Встреча, Манул, — я поднялся из-за стола и кивнул на кресло. — Или тебе напомнить условия уговора с Лешим?

— Лешего здесь больше нет, — с угрозой ответил перевертыш, а я разочаровался в нём окончательно.

— Манул, — я терпеливо вздохнул и посмотрел перевертышу прямо в желтые глаза. — То, что Лешего здесь нет, не значит, что ты можешь не выполнять условия договора. Репутация дороже сиюминутной выгоды.

Мои слова всё же заставили перевертыша задуматься, и в его глазах я увидел мыслительную борьбу. Увы, но жадность или глупость победила, и Манул ощерился в улыбке.

— Не понимаю о чём ты… малыш.

— Хорошо, — я улыбнулся в ответ. — Как скажешь.

И пошел к выходу.

Очень хотелось взять Манула за шкирку и потыкать носом, как нашкодившего котёнка. Но я помнил результаты нашего боя. Этот кошак пока что не мой уровень.

Мы, конечно, бились не на смерь, а до первой крови, но всё же. Кошак действительно хорош.

Вот был бы у меня УГ…

Эх, всё-таки придется выбирать стезю Инженера. В противном случае я даже не знаю, как можно биться с перевертышами на равных.

— Я тебя ещё не отпускал, сопляк! — зарычал Манул, хватая меня за плечо.

Я не стал изобретать велосипед и, развернувшись, врезал Манулу между ног.