— И что же поменялось после нашего разговора? — хмуро уточнил Макс, так и фонтанируя обидой на князя.

— Князь бы не забыл, — уверено произнес я. — Я с ним общался дважды, и он не создает впечатление забывчивого человека.

— Но…

— Макс, — я посмотрел на Воина. — Я понимаю твою обиду на князя, пять лет — это не шутки. Но скажи, он лично послал сюда тебя и твоих ребят?

— Нет, — нахмурился Макс. — С воеводой разговор был.

— Имя-то у воеводы есть?

Макс опасно прищурился, но тут же задумчиво посмотрел сквозь меня.

— По идее, пять лет прошло… Сроки вышли… А чего там! — он махнул рукой и неохотно протянул — Олег.

— Просто Олег?

— Так десница же, — пожал плечами Макс. — Они, как и князья, только имена себе оставляют, показывая тем самым, что отныне и вовек действуют исключительно в интересах княжества.

— Ну да, ну да, — задумчиво пробормотал я, заметив эмоциональный отклик Макса.

Судя по всему, он хоть и согласился на будущее сотрудничество, но мне все равно до конца не доверяет. Совсем как дед Серафим. Тот тоже верил только старшему по званию.

Но тут же… ну очевидно же, что этот воевода Олег подставил Макса! А Воин этого в упор не понимает.

Нет, я понимаю, доверие деснице и всякое такое, но должен же и свой разум быть?

Стоп.

От пришедшей в голову мысли, на лице расплылась улыбка.

А что если…

— Макс, — я протянул вперед левую руку, — что ты видишь?

— Ногти тебе пора подстричь, вот что, — буркнул Воин.

— А сейчас?

Я сжал ладонь в кулак, посылая мысленный сигнал на визуализацию.

Десница, уже впитавшаяся в руку, начала неохотно проявляться, и через семь ударов сердца на моем кулака красовалась угольно-черная с серебряными прожилками перчатка.

— Так ты…

Макс буквально искрил эмоциями.

— Что ж молчал-то! Да ведь это… Чего сразу-то не сказал!

Казалось, я попал под целый водопад эмоций.

Глухая тоска, отчаянная надежда, разочарование, злость… И это лишь малая толика того, что я испытал.

Губы Макса едва заметно задрожали, и он стиснул своими могучими руками край стола.

У меня же на глазах наворачивались слёзы.

Всё, что Макс копил все эти годы под маской стального человека, выплеснулось на меня, и я понял, что я бы точно не смог пройти через то, что прошел он.

Пять лет…

Словам не описать, какой груз тяжести Воин тащил на себе все эти годы. И сейчас он будто заново родился. Подумать только на что способен княжеский подарок!

Хм, надо было мне сразу показать ему перчатку. Одно дело от безысходности договариваться с только что получившим дворянство пацаном, другое — с Десницей.

Сейчас Макс точно выложит мне все, что угодно.

Вот только это будет… нечестно.

Ведь я не Десница и даже не десница. А то, что на руке у меня подарок князя, который тоже называется десница, ничего не значит.

Да и вообще, Десница, если верить Оута может быть только Императора.

В общем, неправильно это, вводить Макс в заблуждения и выдавать себя не за того, кем я являюсь.

— Макс, — я усилием воли заставил перчатку слиться с рукой, — должен предупредить, что я не десница князя.

— Неважно, — отмахнулся Макс.

— Нет важно, — нахмурился я.