— Ну что вы, дорогая. У меня достаточно насыщенная жизнь. А вот чрезмерную эмоциональность у Кристиана я что-то не замечала в прошлом. Может быть, он так резко изменился после знакомства с вами. Раньше он был более уравновешен.

Это был уже явный перебор. Два тяжелых удара подряд ниже пояса не каждый боксер выдержит. Что уж говорить о психике нормальной и эмоциональной женщины. Рейчел инстинктивно попыталась приподняться, чтобы физически и морально возвыситься над соперницей и оттуда, из выси, выразить все накопившееся и наболевшее, высказать все, что о ней думает. И сопроводить слова броском в лицо чего-нибудь более увесистого, чем словесные аргументы. Но не смогла. Крис перехватил ее на взлете и удержал на стуле. Попытки высвободиться от его руки, прижавшей ее ногу к стулу, оказались напрасны. Он действовал сноровисто и легко, будто играючи, удерживая продолжающийся конфликт под своим контролем и не допуская выхода его за рамки светских приличий. Хотя, безусловно, с большим трудом.

Вообще, это самое неблагодарное, опасное и бессмысленное занятие для мужчины — брать на себя роль миротворца и становиться буферной зоной между двумя конфликтующими дамами. Спасибо никто не скажет. Перепадет от обеих и по полной программе. В результате, скорее всего, просто наживет себе двух врагов. За то, что не поддержал даму, а тот, кто не с нами, тот против нас. Таков простой закон женской логики. Лучше уж сразу определиться, на чьей стороне выгоднее и удобнее воевать. Тогда и шанс на заслуженную награду возрастет. Хотя тоже может достаться за недостаточную активность и умение, проявленное союзником в боях.

— Мне кажется, ты говорила, что тебе нездоровится, — обратился Крис к жене, спасая положение и принимая решение вывести бойцов из соприкосновения и развести их по углам ринга, в разные стороны. — Да и по тебе это видно. Взгляд усталый, побледнела. Может быть, действительно на сегодня достаточно впечатлений.

— Предлагаешь уехать домой? — слабо улыбнулась Рейчел. — Я уж думала, ты никогда это не сделаешь. Или боишься, что дойдет до стрельбы и рукопашной? Ладно, будем считать, что я действительно устала. Да и ты выглядишь не слишком презентабельно. Даже синяя борода на лице заметно проступила.

— И давно ты стала замечать этот синий отлив? После отъезда в Оттаву?

— Не будем уточнять детали. Женщины вообще очень наблюдательны. Особенно когда речь идет о личной безопасности. Надеюсь, у тебя нет специальной, секретной комнаты для любопытных жен. С тех пор, как я начала повнимательнее к тебе присматриваться, у меня накопилось много вопросов.

— Какого плана?

— Личного, естественно. И лучше обсуждать их дома, а не здесь. — Она выразительно покосилась на соседку по столу, с интересом наблюдавшую за развитием диалога любящих супругов в контексте ранее полученной информации. У той даже уши стали торчком, чтобы не упустить ничего важного и полезного для дальнейшей обработки обоих клиентов в нужном направлении. То есть для полного и окончательного развала этого альянса, мешающего повторному устройству личного счастья. А личное счастье женщины весьма часто строится на несчастье соперницы. Так уж устроена жизнь.

Через некоторое время, закончив необходимые протокольные формальности прощания с хозяевами и удаления с мероприятия под благовидным предлогом, они сидели на заднем сиденье автомобиля. Мягко и сыто урчал мотор, унося пассажиров вдаль, по уже затихающим улицам великого североамериканского города. Из динамиков звучала легкая, успокаивающая музыка.

Рейчел расслабленно откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Не хотелось ни о чем думать и тем более вспоминать прошедший поединок.