— Логично, — откликнулся профессор, — в этом случае можно использовать каюты пассажиров и подсобные помещения для хранения грузов. Нашему экипажу из трех человек вполне хватит и командной рубки огромного звездолета.

— Прекрасно, Говард, что мы мыслим в одинаковом ключе. Избежать постройки нового корабля — что может быть практичнее! Но мы рассмотрели еще не все резервы, — продолжил размышления госсекретарь. — Исходя из экспериментов Джека на борту «Ариадны», мы знаем, что Вершители Судеб способны довести коэффициент полезного действия генераторов Нернста до девяноста процентов — и это не предел! — в то время как нам самим так и не не удалось превзойти сорокапятипроцентный рубеж. Не хотите ли пополнить экипаж четвертым членом, к примеру, Гесперусом, новым приятелем Джека?

«Блестящая идея, — подумал Джек. — Если мы оставим старые двигатели, то в этом случае помощь Гесперуса позволит разогнать корабль до больших скоростей.» Но профессор Лэнджер нахмурился.

— Стоящая мысль, — одобрил он, слегка растягивая слова. — И я не прочь иметь на борту одного из Вершителей; они значительно лучше нас ориентируются в безбрежных просторах Галактики. К тому же, у Гесперуса общительный характер, и его общество доставит нам немало приятных минут.

— Я целиком «за», — с горячностью поддержал его Джек. — Никто заранее не знает, в какие переделки мы попадем в Сердце Звездного мира; в любом случае, услуги Гесперуса придутся очень кстати.

— Вот это меня и не устраивает, — веско проговорил Лэнджер. Приглашая Гесперуса, мы обязаны разъяснить ему цели экспедиции. Без сомнения, эти сведения вскоре станут известны другим Вершителям, включая гостящих сейчас на Земле. Я абсолютно уверен, что наш сегодняшний взгляд на союз двух миров — Земли и Вершителей — вызовет у них решительное возражение, как противоречащий духу заключенного договора. Помните, Дэн, именно этими аргументами оперировали вы, выступая в Совете Безопасности. Поэтому присутствие на борту Гесперуса серьезно осложнит нашу дальнейшую работу.

— Приходится согласиться, — вздохнул Харт, — и признать вашу правоту, Говард. Я отказываюсь от своего предложения, несмотря на всю его привлекательность, — и он переменил тему разговора. — Итак, ваше мнение: нам по силам модернизировать «Телемак»?

— Полагаю, что да. Конструкторы уже предоставили ряд чертежей, показавшихся мне вполне приемлемыми. Стоит принять во внимание, что именно фирма Мак-Крари строила несколько лет назад наш звездолет.

— Хорошо, — отозвался Госсекретарь, — а как вы собираетесь назвать своего монстра?

— Цель путешествия, — быстро ответил Лэнджер, — оставляет одно название. Мы играем роль новых аргонавтов, отсюда и новое имя корабля «Арго».

— Годится, — буркнул Харт, — хотя я, откровенно говоря удивлюсь, если вы вернетесь на Землю с чем-то похожим на Золотое Руно.

— Полностью разделяю вашу точку зрения, — вежливо согласился Полномочный Посланник.

Сведения из компании Мак-Крари поступали в ведомство Госсекретаря ежедневно, и Джек с Тюфяком имели возможность регулярно с ними знакомиться.