Кроме того, Монтес понял, что ему самому уже давно требуется отдых. Организация дела была поставлена хорошо. Энрике Рибера в отсутствие своего босса отлично справлялся со всеми проблемами, хотя раньше Федерико никому, кроме Эрнесто, не Доверял бразды правления корпорацией. Похоже, теперь у его преемника появился надежный помощник, а заодно и подходящий случай оценить, на что вообще способен Рибера. Связь они поддерживали по телефону, и у Эрнесто не было нужды торопиться с отъездом.

Да, впервые он не спешил возвращаться к своим обязанностям, и это здорово удивляло его самого. Итак, именно о внезапной трансформации собственных интересов размышлял Эрнесто за обедом, то и дело бросая изучающие взгляды на Аделину. Узнай она об этих странностях, происходящих с ним, удивилась бы не меньше самого сеньора Монтеса. Ведь Аделина всегда считала, что лишь заботы о делах корпорации управляют его жизнью. Как она ошибалась!

Ближе к вечеру Монтес закрылся в своей комнате и долго разговаривал по телефону с Энрике. Потом вытянулся на кровати, надеясь хоть немного восполнить недостаток сна после ночных бдений. Что бы там Аделина ни думала, он отнюдь не воспринял ее предложение переночевать как само собой разумеющееся гостеприимство. Он знал, что все это делалось ею исключительно ради дочери.

Следовательно, полночи он убил на обдумывание причин, пригнавших его на остров и побудивших остаться здесь вопреки желанию хозяйки. И дело здесь было вовсе не в настырности и желании досадить упрямице…

Холодная и неприступная… Может быть! Но почему ее так задела их невинная болтовня с Габриэль? Неужели Аделина действительно ревновала? Да нет же! Просто она защищала свои владения, только и всего. В своем воображении Монтес живо представил ее кошкой, дерущейся со всеми, кто посмел претендовать на ее собственность.

И все же почему Аделина считала его своим врагом? Это не давало Эрнесто покоя. Он же не был какой-то там темной лошадкой. Дядя, например, взяв его на работу, безоговорочно поверил ему и практически сразу посвятил во все секреты «Веласкес ворлд инвестмент». С тех пор Эрнесто неоднократно доказывал свою преданность. У него не однажды появлялась возможность оставить компанию, но он ни разу даже не заикнулся об этом.

Контакты Эрнесто с женой Федерико Веласкеса были крайне редкими и непродолжительными. Большую часть времени Аделина проводила дома и лишь эпизодически посещала офис корпорации.

Разумеется, Эрнесто Монтес был в курсе ее истории. Дядя рассказывал, что Аделина, оставшись после смерти родственников одна, вынуждена была искать работу. Она имела музыкальное образование, но в агентстве ей смогли предложить лишь вакансию няни, и девушке не оставалось ничего другого, как согласиться.

Так она попала в дом к Федерико. Тот сразу проникся к ней симпатией, стал относиться как к члену семьи. И, лишь познакомившись с ней лично, Эрнесто понял причину: Аделина обладала необыкновенным шармом.

Тот, кто хорошо был знаком с сеньором Веласкесом, не удивился бы, узнав, что тот всерьез увлекся молоденькой няней, которую нанял для ухода за дочерью. Однако брачные узы по настоянию девушки стали непременным условием их близких отношений.

Как бы там ни было, к моменту приезда племянника Федерико уже успел несколько охладеть к Аделине. И все же он не преминул предупредить своего молодого протеже, чтобы тот не смел и думать о какой-либо вольности в отношении его жены. Пусть даже маломальской…

И, пока дядя был жив, Эрнесто не помышлял об Аделине.

Смерть Федерико… Эта новость дошла до него около двенадцати часов ночи. Большую часть времени накануне вечером Эрнесто провел в офисе, занимаясь анализом документов одного из филиалов компании. Из-за этого ему пришлось вытерпеть кучу телефонных упреков от своей подружки, рассчитывавшей на совместный ужин.