Аппетитные крабы, выбранные Аделиной в качестве основного блюда, остались неоцененными. Стенания Паолы по поводу того, что у нее все время ноет спина, что надоело носить корсет, не сыграли ей на руку. Внятного сочувствия по этому поводу собравшиеся за столом не выразили. Но по-настоящему она разозлилась, когда Эрнесто сообщил, что утром уедет.

— Я думала, ты останешься с нами еще хоть несколько дней, — капризно пробубнила девушка. — Что произошло? Уверена, не обошлось без вмешательства мамы. — Она бросила раздраженный взгляд на Аделину. — Ради Бога, в чем дело? Ты могла бы хоть раз подумать обо мне и перестать носиться со своими эгоистичными желаниями?

— Девчонка! — взвился Эрнесто с такой быстротой, что Аделина даже не успела открыть рот для ответа. — Что ты о себе возомнила? Не смей так разговаривать со своей матерью! — сурово предупредил он. — Если бы не Аделина, лежать тебе на койке в больничных стенах. Там некому было бы выслушивать твои жалобы и капризы. Неблагодарная, мне стыдно за тебя!

— Эй, я не нуждаюсь в твоих нравоучениях… — заносчиво начала Паола, но Монтес перебил ее.

— Нет, нуждаешься, — холодно парировал он. — Мама является твоим опекуном до совершеннолетия, но я душеприказчик по завещанию твоего отца. Пока ты не станешь вести себя как взрослая и не научишься отвечать за свои поступки, я могу пересмотреть размер щедрой суммы, которую ты получаешь сейчас, чтобы…

Эрнесто запнулся на полуслове. Его щеки покрылись румянцем. Намек был ясен, и Паола пришла в ярость. Все поняли, что разговор принял опасное направление. Габриэль вышла из комнаты, чтобы помочь Марии убрать со стола.

— В любом случае, — пробормотала Паола, взяв себя в руки, — я ценю все, что делается для меня. Я не такая уж свинья, как ты думаешь. Мама у меня замечательная. Но это не отменяет того факта, что я с нетерпением ждала твоего появления. Разве мы не договорились по телефону, что ты проведешь здесь несколько дней? Мы могли бы покататься на катере или еще чем-нибудь заняться. Ты взял машину.

Можно было бы прокатиться по острову. Или нанять в доке катамаран. Боже, мне нужна нормальная веселая компания. Я живу здесь с тремя квочками, и это меня достало!

Монтес пожал плечами.

— Тебе рано думать о катамаранах. Сначала надо выздороветь. А еще тебе следует выбирать выражения, — бросил он без тени сочувствия.

Аделина нервно вздохнула и внесла свою лепту:

— Я тоже не уверена, что Габриэль разрешила бы тебе столь насыщенную программу отдыха без консультации врача. Прошло всего лишь несколько недель, дорогая.

— Да? — Подбородок дочери предательски задрожал. — Я могу сказать точно, сколько прошло, мама. Тридцать один день, я не устаю считать.

— Паола…

— Тебе жалко себя, вот и все, — вмешался Эрнесто. — Не забывай, что ты сама во всем виновата. Полицейские утверждают, что ваша компания не первый раз так развлекалась. Вам вообще повезло, что никто не разбился насмерть.

— Повезло, да уж! — горько промямлила Паола, но стало понятно, что ее агрессия улетучилась, и Аделина расслабилась.

— Послушай, — неловко начала она. — Я не буду возражать, если Эрнесто решит погостить у нас еще несколько дней. — Аделина почувствовала, что тот смотрит на нее, но не ответила ему взглядом. — Конечно, у него могут быть свои планы. — Ее голос дрогнул. — Но если нет…

— Ты не обязана идти на уступки, Аделина. — Слова Эрнесто заставили ее повернуться в его сторону.