– Месяц. И только мы вдвоем.

– Не представляю, как это технически возможно.

Стычку взглядов сопровождало напряженное молчание.

С моего возвращения прошло что-то около недели. Все вроде бы было тихо. Эрихард приказал кому-то поправить документы, и я снова стала женой. Активно готовилась к экзамену с Джейн. Иногда даже оставляла переводчик в комнате. И единственной проблемой сейчас был страх. С одной стороны, я чувствовала, что этот мужчина мой, весь, без остатка. Ему можно сказать все. С ним можно быть свободной, странной, настоящей собой. Пожалуй, с ним у меня даже хватит сил быть кронс-тьерой. Но в глубине души засел страх, вонзил во что-то чувствительное когти и упорно не желал меня покидать. Страх, что меня опять выбросят. Пусть и для моего же блага.

Не думала, что Эрихард заметит.

Но он заметил мой изменившийся взгляд.

И потребовал ответов.

Ответы вылились в почти часовое выяснение отношений, чем мы до сих пор и занимались.

– Идет, месяц, – сдался муж. – Но ты перестаешь смотреть на меня с опаской. Я выбираю другие способы тебя защищать. А ты не рискуешь собой и не приближаешься ко мне, когда я себя не контролирую. Договорились?

Кивнула.

Понятия не имею, что думал о своих обещаниях он, но я… нет, я обещала честно. Но если речь пойдет о его жизни, все эти обещания могут быть сто раз нарушены. Хотя… в его характере перестраховаться на такой случай. Иногда становится проблемой, что этот мужчина знает меня даже лучше меня самой.

– Теперь я могу к тебе залезть?

Он потянулся избавиться от халата, но я протестующе выставила ногу.

Ой. Немного обрызгала.

– Стой, еще одно!

– Снежность, я замерз, – возмутился Эрихард, не понимая, насколько его слова не сочетаются с его обликом. Ледяному кронсу Тенерры подобные заявления в принципе не положены! – Сколько можно условий?!

А, так вот в чем дело!

Но у меня не условие, у меня вопрос.

– Где Наари?

Спросить следовало раньше, но я боялась ответа. Любого ответа.

– Разумеется, я ее убил, – фыркнул он. – Или что там до сих пор говорят?

– Эрихард!

Шепчут осторожно. После моего возвращения вслух этого уже не произносили.

Но мой вскрик был вызван другим: этот хитрый тип отвлек меня, а сам поймал мою ногу, ту самую, которую я непредусмотрительно высунула из воды, и принялся массировать распаренную ступню.

Ммм…

Небо.

Это отвлекает.

Я обнаружила, что сползла пониже и жмурюсь от удовольствия.

– Наари выходит замуж. Только пока неизвестно за кого.

Что он сказал?!

– И она согласилась?

И пальчики. Ммм… Пытки лаской должны быть запрещены законом.

– Шутишь? Это ее звездный час.

– Я не понимаю… – И мозг плавится от духоты и удовольствия.

– Пустишь меня в ванну – расскажу, – предложил провокационно этот хитрец, в то время как его пальцы скользили вверх по ноге, а рукава халата уже макались в пену.

Как же, не пустишь тут.

– Манипулятор, – проворчала я с деланым недовольством.

– Стратег, – поправил муж и подмигнул.

Подвинуться все же пришлось.

Исключительно в пользу информации и массажа!

Затрудняюсь определить, чего хотелось сильнее.

Небо, у него волшебные руки!..

– Помнишь, Нэйлу пришлось несколько раз срочно летать в Пустоши?

Смутно. Но я на всякий случай кивнула.

– Там произошла такая история… Умер один из арлордов, а ни у одного из троих его сыновей нужного дара нет.