Я медленно кивнула.

Сил пошевелить языком совершенно не было.

Ньята исчезла. Надо было, конечно, попросить ее закрыть окна…

Ну и ночь! Неужели теперь все такие будут?

Где-то вдалеке грохотал голос Эрихарда, отдавая приказы, носились многочисленные люди, исполняя их, провыла сирена. Пришла женщина в форменном платье и закрыла наконец окна. Спасибо, не дали замерзнуть до состояния ледяной статуи! Потом морщинистые руки протянули мне стакан подогретого вина с пряностями.

– Спасибо, что не позволили навредить моим девочкам, – дрогнувшим голосом произнесла бабушка… кажется, арлорда Гринерда… и мне стало чуточку стыдно за то, что ее имя не отложилось в голове.

Хотела сказать, что не пью ничего крепкого, но как-то так вышло, что уже сделала глоток.

Как компот. Только пряный и от него в голове легко и пусто.

Не знаю, сколько времени прошло с момента, когда стакан опустел. Я немного отошла и почти уснула. А потом ощутила, как Эрихард берет меня на руки и несет в отведенную нам комнату.

Вокруг темно и пусто.

Лишь отголоски чужих эмоций иногда попадаются, но я слишком устала, чтобы обращать на них внимание.

– Знаешь, раньше я считал, что любовь – это слабость. Уязвимое место, – тихо признался кронс. – Но сегодня… этим вечером ты была моей силой, Ллана.

Счастливо улыбнувшись, я потерлась щекой о его плечо.

И обнаружила, что все еще сжимаю в руке корону.

Символично.

Глава 7. Снова в маске

Вот бы новый день, разнообразия ради, прошел скучно…

– Ты как? – спросил идеальный каждой черточкой кронс, появляясь из ванной.

– Ощущение, что мы добираемся уже целую вечность, – тихонько пожаловалась я. – Домой хочу.

– Мне нравится, как ты это говоришь. – Меня окутали дымкой взгляда.

Щекам стало жарко и колко.

Уверенности непостижимым образом прибавилось. Странной какой-то уверенности. Вот я сижу тут, растрепанная со сна, замученная и немного болезненная, все еще с этими дурацкими повязками… а он смотрит так, будто ничего красивее не видел.

Никогда этого не пойму.

Но… это волшебно, если честно.

…Утром в холодном климате труднее всего не открыть глаза, а откинуть одеяло и сделать первый шаг по холодному полу. Именно с этого по-настоящему начинается новый день. И сегодня, пока я решалась, Эрихард рассказывал последние новости.

Нэйл и вызванные маги из личной гвардии кронса еще ночью доставили Марра в место заключения. Впереди суд, но это формальность. И так ясно, что он виновен и будет отвечать. Повторюсь, но: иногда удобно быть эмпатом. Правда, теперь один из уделов остался без правителя, поэтому Нэйлу придется задержаться в Пустошах и решить проблему.

Крестани свалилась с жаром.

Остальные участницы вчерашних событий наказаны.

Жизнь продолжается.

Что ж.

На свежую голову идея включить Крестани в число участниц отбора, где будущие выпускники Стали выберут себе снежинок, с которыми пойдут дальше по жизни, не казалась такой уж плохой. Она не готова сейчас ни к каким отношениям, это я чувствовала. Однако посещение Редстауна, Стали и нескольких балов, возможность познакомиться с другими девушками и купить несколько новых платьев ей не повредят. В крайнем случае, в середине осени вернется домой. Не всех же выберут. Да и потом даже наличие оэни не помешало той же Белеанне разорвать помолвку. В общем, я дам событиям небольшой толчок, а там пусть все идет как пойдет.

Верится до сих пор с трудом, что подобное в моих силах.

Эрихарда в комнате сменил доктор. Похвалил меня за терпение, снял повязки, велел беречь руки от холода и вообще беречь и попрощался.