– Эй, ты! – каркнула Елизавета, рывком садясь в постели.

– Ой! – испуганно взвизгнула тень и шарахнулась в темный угол возле дверей.

"И это убийца?" – ужаснулась Елизавета, примеряясь тем временем, как бы половчее уложить поганца в гроб.

"Или это поганка?" – было в голосе ночной тати нечто, позволявшее предположить, что это скорее женщина, чем наоборот.

– Ты кто? – голоса, как не было, так и нет, так что Елизавета хрипела, как могла, но и могла она не слишком хорошо.

– Ты кто? – выхрепела она вопрос.

– Г... графиня... – заикливо откликнулась смутная тень.

"Графиня? – удивилась Елизавета. – А я тогда кто?"

– А я тогда кто? – озвучила она свое недоумение.

– Вы мужчина моей мечты, ваше величество! – пылко воскликнула тень и шагнула в полосу колеблющегося света рядом с камином.

При ближайшем рассмотрении незнакомец действительно оказался незнакомкой, притом дама была молода – хотя, пожалуй, на год-два старше Елизаветы – приятна лицом и светла волосом.

"Так-так-так... голубоглазая блондинка... Ну, не оригинально, хотя и миленько. И кто же вы, моя прелесть, богемка, саксонка или вовсе пруссачка?"

– Представьтесь сударыня! – потребовала Елизавета.

– Я... – шагнула вперед блондинка.

– Стойте на месте! – остановила ее Елизавета. – Итак?

– Матильда, графиня фон Арнебург, ваше величество! – и девица присела в глубоком реверансе.

– И? – поинтересовалась Елизавета.

– Вы мой герой, ваше величество! – длинные ресницы опустились на мгновение и снова взметнулись вверх. – И я пришла к вам, чтобы отдаться!

"Отдаться? – обалдело подумала Елизавета. – Она сказала, отдаться? Мне?!"

И тут до нее дошло. Елизавета ведь въехала в замок в сумерках. Сидела на огромном боевом коне, одетая в броню по-мужски, да еще и замызганная в грязи, забрызганная кровью, при мече и в окружении злобных телохранителей. На пиру не появилась, сославшись на усталость – хотя так оно и было, на самом деле, – но по факту никто из здешних обитателей ее в глаза не видел. А все остальные, то есть те, кто ее знает, величают Елизавету нынче не иначе как Kongr. Во всяком случае, многие. И большинство из этих многих никогда не переведут слово "конунг" словом "королева". Kongr – король, и никак иначе. А в результате, теперь эта дура приперлась ночью в спальню Елизаветы и собирается отдаться какому-то незнакомому хриплому идиоту только потому, что он король?

"Это же надо так любить деньги! Впрочем..."

Возможно, девушка просто имела слабость к брутальным мужикам, машущим огромными моргенштернами.

"Забавно..."

– Ладно, – прохрипела Елизавета, до которой, наконец-то, дошел весь комизм ситуации. – Раздевайтесь, графиня! Посмотрим, что у вас там под платьем...

– Вы хотите, чтобы я обнажилась, мой фюрст? – вполне по-деловому подошла к делу блондинка. – То есть, совсем?

– Но ведь вы пришли, чтобы отдаться, сударыня! – едва сдерживая смех, возразила Елизавета. – Или вы собираетесь возлечь со мной в одежде и туфлях?

– Нет, ваше величество, конечно же, нет! – и блондинка начала раздеваться со всей возможной поспешностью. Однако раздеться женщине в средние века было, ой, как не просто. Елизавета знала это не понаслышке, но никогда – вероятно, в силу отсутствия у нее соответствующего опыта, – не связывала эти вполне очевидные сложности со стилем или, вернее, с техникой внебрачных любовных отношений, о которой была хоть и осведомлена, но не так чтобы очень.