– Пожалуй, лучше прикончить их всех, – хмуро пробурчал граф. – Если хоть один останется в живых, не миновать нам трудностей.

Пуля прошила слюдяное оконце и врезалась в пол.

– Слишком близко, – заметил Борис. В следующее мгновение они услышали боевой казацкий клич, и на открытое пространство вылетел огромный жеребец со всадником на спине. Разбойники резко развернулись лицом к неожиданной опасности. Тут же грохнул выстрел Бориса, и еще один противник рухнул лицом в снег. Но последний выхватил из-за пояса кривую саблю и ринулся на Хана.

Адам держал его на мушке, но боялся стрелять из опасения попасть в Софи, которая оказалась почти на одной линии с разбойником. Сердце Адама готово было выпрыгнуть из груди. Но жеребец с изяществом, которого трудно было ожидать от; гигантского животного, плавно и быстро увернулся от нападавшего. Лезвие сабли еще раз сверкнуло в воздухе. В то же мгновение Адам выстрелил, и последний бандит был сражен.

Софи, не слезая с Хана, рукой зажимала плечо и смотрела, словно бы не понимая, как сквозь пальцы сочится кровь.

– Как это могло случиться? – ошеломленно проговорила она подбежавшему Адаму.

– О Боже всемилостивый! Ты само безрассудство! Что ты натворила!

– Устроила засаду, – откликнулась она слабеющим голосом. – Это помогло, правда?

– О да, помогло.

– Держите ее, граф! – резко крикнул Борис. – Она не выносит вида крови. Совсем.

– Что?.. – Голос Адама осекся, когда он увидел что Софи молча сползает с седла.

Он успел подхватить ее. Софи потеряла сознание. Она падала в обморок от одного вида крови, жутко страдала в закрытом колесном экипаже и при этом скакала на коне как заправский казак, стреляла как самый заправский стрелок, стойко выносила изощренные Дмитриевские пытки, направленные на то, чтобы сломить ее… Нет, это непостижимо.

Адам отнес ее в кибитку; когда он укладывал се на застеленную шкурами скамью, густые ресницы дрогнули. Она открыла глаза.

– Прошу прощения, – прошептала Софи. – У меня такая странная слабость. Хуже даже, чем от сильной боли.

Адам завернул рукав накидки. Она отвернулась и уткнулась лицом в стенку.

– Рана поверхностная, – заявил Адам после тщательного обследования. – Можешь считать, тебе повезло. Борис, передай мне, пожалуйста, бинты и мазь.

– Я бы никогда не смогла стать солдатом, – попыталась шутить Софья, пока он обрабатывал ее рану предусмотрительно захваченными с собой медицинскими снадобьями.

– Очень хотелось бы заполучить тебя под мое командование хотя бы на недельку, – яростно бросил Адам. – Я бы так научил тебя нескольким солдатским правилам, что ты навсегда бы их запомнила!

– Ты сердишься? – удивилась Софи. – Почему? Я ведь просто выполнила свой долг.

– Когда я командую боевыми действиями, – холодно сообщил Адам тоном наставника, – я терпеть не могу самовольных вылазок. И в особенности тех, о которых мне не сообщают заранее.

Краска вернулась к щекам Софьи.

– Я искренне прошу простить меня, – произнесла она кротким голосом. – Но мне и в голову не пришло, что мы начали вести боевые действия, а ты стал моим командиром. Я думала, что мы все сражаемся с разбойниками. В следующий раз тебе надо будет выражаться яснее.

На мгновение наступила мертвая тишина. Затем Адам начал громко, от всей души хохотать, приговаривая между приступами смеха, как когда-то раньше:

– Ох, Софья Алексеевна, Софья Алексеевна! Ну что же мне с вами делать?

Темные глаза ярко сверкнули.