Фрэнк Грубер. Серебряный мул
Глава 1 Джо Пил неспешно переворачивал страницы старого номера «Самых громких преступлений» и с явной неприязнью украдкой поглядывал на своего работодателя. «Вот ведь жлоб, — безрадостно размышлял он, — так и старается придумать мне работу погрязнее». Отис Бигл сидел неподвижно, откинувшись на спинку вращающегося кресла, и на его красивом лице застыло выражение наивысшей сосредоточенности. Ладони его были сложены «домиком», пальцы переплетены. На среднем пальце левой руки поблескивал перстень с огромным бриллиантом, достойным украсить чалму махараджи, будь он настоящим. Перстень этот был таким же, как и сам его владелец, Отис Бигл. Красивым, броским — и фальшивым. Бигл кашлянул, видимо собираясь что-то сказать, и Джо Пил поспешно поднял журнал, делая вид, что всецело погружен в чтение. — Джо, — проговорил Отис Бигл своим красивым, звучным голосом, — я тут много думал. — Вот этого-то я и боялся, — проворчал Джо Пил. Отис Бигл тяжело вздохнул, и произведенное им сотрясение воздуха было таким сильным, что достигло даже страничек журнала Джо Пила, сидевшего на противоположном конце стола. — А если будешь слишком много умничать, Джо, то я вообще тебя уволю. — Давай, уволь меня прямо сейчас, — предложил Пил. — Выплати причитающееся мне жалованье за три недели, и я исчезну из твоей жизни. Напоминание о деньгах отозвалось в душе Бигла щемящей болью. — Так вот, значит, что тебе не дает покоя — жалованье за каких-то паршивых три недели… — Между прочим, Отис, это сто двадцать долларов. К тому же хозяйка выбивает с меня плату за комнату. — А хозяин этого здания требует оплатить аренду офиса! — рявкнул Бигл. — А если до субботы я не внесу плату за членство в клубе, то меня оттуда попросту исключат. — Да уж, поистине это будет катастрофа. — Для меня — да. Мы уже несколько недель сидим без работы, клиенты к нам не идут. С этим необходимо что-то срочно делать. Я тут немного пораскинул мозгами и, кажется, придумал неплохой выход. Если клиенты не идут к нам, значит, мы сами должны идти к ним и предлагать наши услуги. Джо Пил отложил журнал: — Увы, все равно здесь читать нечего. Ну и что ты предлагаешь? — Я уже сказал. Мы сами должны выходить на клиентов. — Мой кузен работает в бакалейной лавке, — не скрывая иронии, начал Джо Пил. — И мне кажется, он там неплохо приворовывает. Может быть, мне следует наведаться к его боссу и уговорить его нанять нас, чтобы вывести кузена Альберта на чистую воду? — Нет, мы не станем размениваться на грошовые гонорары. Необходимо найти серьезного клиента, у которого в карманах водятся денежки. В нашем клубе есть один типчик, за которым я наблюдаю уже целую неделю, и готов поклясться, что совесть у него нечиста. Я хочу, чтобы ты устроил за ним слежку. — И какая в этом выгода? Ведь он не наш клиент… — Но может им стать. Его нужно лишь правильно обработать. — Отис Бигл сосредоточенно нахмурился. — Ты начнешь за ним следить. Следуй за ним повсюду, куда бы он ни отправился, и время от времени попадайся ему на глаза. Джо Пил глубокомысленно смотрел на своего работодателя. — Продолжай, Отис. Кажется, я чувствую запах жареного. — А это, собственно, и все. Следи за ним, и пусть он это заметит. Он и так уже нервничает. А заметив за собой «хвост», он буквально через пару часов будет уже готов на все. Вот тут-то я и вступлю в игру. — Послушай, — сказал Джо Пил. — Я все-таки хочу уточнить одну вещь. Ты ведь не знаешь ничего об этом человеке, так? — Я знаю его имя. |
