Первым не выдержал Отис Бигл:

— Джо, но я не видел там никакого серебряного мула…

Пил ощерился:

— Олух царя небесного, ты же сам споткнулся о него. И еще вроде бы коленку разбил…

Бигл удивленно захлопал глазами и затем охнул:

— Статуя!

— О господи! — взвился Том Брет.

— Да, Брет, вот такие дела, — развел руками Пил. — Тем более, что ты сам подвел меня к разгадке. Скорее, твоя винтовка. Помнишь, сегодня утром ты раза два пальнул в меня? Первый раз, когда я прятался за мулом. Пуля угодила в статую, сколов тонкий слой бронзы и обнажив под ней серебро! Вот так я и догадался, где нужно искать! — Он взглянул на Дика Уолкера. — А ты стены простукивал! Да если бы ты хоть немного пошевелил бы своими мозгами, то давно догадался бы, что статуя мула ушла так глубоко в песок под тяжестью собственного веса. А если бы ты еще к тому же проявил чуть-чуть любопытства и навел бы справки о Старом Хрыче Айке Джейвлине, то узнал бы, что он был буквально помешан на мулах. — И, немного помолчав, добавил: — Вот вы, дядюшка Гэри, знали же об этом, не так ли?

Чисто выбритые щеки Гэри Джейвлина залил нервный румянец.

— Кто? Я?

— Ну да, вы, дядюшка Гэри. Ведь в свое время вы были горным инженером — так же как и Люсиус Кронк — и пришли к тому же выводу, что и он: десять тысяч фунтов серебра не могли быть спущены и спрятаны в старой шахте заброшенного рудника «Серебряный мул».

— Чушь какая! — срывающимся голосом пустил петуха Гэри Джейвлин.

— А вы попробуйте взглянуть на ситуацию с моей точки зрения, — добродушно предложил Пил. — Фаулер хотел заработать деньжат на акциях, Кронк ему был нужен, так что он не убивал его. Пылкий Уолкер сидел в парике за рулем такси, а Том Брет… что ж, он тогда только что разыскал свою дочь, пытался наладить отношения и решил во что бы то ни стало сделать для нее что-нибудь хорошее…

— Вот-вот, — встрял Том Брет. — Я не собирался ничего такого говорить, но раз уж дошло до обмена любезностями, то я все-таки скажу. Пил, ты оказался гораздо умнее, чем я думал. Но все-таки ты слабак. Сегодня утром, когда ты отстал и плелся где-то далеко позади, я быстренько зашел с другой стороны холма и понаблюдал в бинокль за Гэри, когда он рыскал возле дома старика. Похоже, что больше всего его привлекала именно та самая статуя мула. И вот тогда я подумал…

— Да, мастер ты говорить, Сэм Джейвлин! — зло заметил Гэри Джейвлин. — И это после того, как ты обошелся со своей женой и дочерью…

— Век живи, век учись, — философски заметил Джо Пил. — Я, пожалуй, мог бы даже согласиться и с тем, что последние два дня Брет прожил по совести, если бы… — Он нахмурился. — Если бы не шесть часов, проведенные в той дыре!

— Я думал, что ты работаешь на Фаулера, — сказал Том Брет.

— А знаете что, — вдруг подал голос Фаулер, — я лично нисколько не удивлюсь, если вдруг окажется, что Гэри Джейвлин и есть убийца. Тот человек, что стрелял в меня, был в рыжем парике и не отнимал руки от лица, но вот телосложением он сильно смахивает на Гэри… а вовсе не на этого парня. Да… чем больше я гляжу на него…

— Будь ты проклят! — взревел Гэри Джейвлин.

Внезапно он схватил Элеанор Джейвлин и, прикрываясь ею как щитом, выхватил автоматический пистолет 32-го калибра, направляя дуло на Джо Пила:

— Брось пушку!

Пил покорно разжал пальцы, и кольт упал на пол.