— Если я скажу, что видел, то ты обвинишь меня в убийстве Кронка.

— Не угадал. Если ты ответишь, что видел его собственными глазами, я решу, что ты просто заврался окончательно. Если бы ты видел завещание, то ты не стал бы бродить по дому и простукивать стены и полы в поисках сокровищ. Ты бы точно знал, где находится клад. Айк Джейвлин был очень сентиментален. Так что все его состояние осталось в «Серебряном муле».

— Неужели?! — воскликнул Дик Уолкер.

— Ага. Я тут подумал на досуге, и у меня все сошлось. Думаю, что я распутаю это дело. Отис, перережь ему веревку на ногах, и пойдем попробуем разыскать нашу машину.

Отис Бигл задумчиво посмотрел на своего помощника, а затем перерезал шнур, стягивающий ноги Уолкера. Поставив того стоймя, он проверил, надежно ли связаны запястья у него за спиной.

— Ладно, Джо, — проговорил в конце концов Бигл. — Я полагаюсь на тебя.

— Тогда гаси лампу и пойдем искать машину. Сейчас около половины десятого вечера, и, может быть, в гостинице еще не легли спать.

Они вышли из руин дома, некогда считавшегося гордостью всей Невады, и направились в сторону холма, за которым пролегала дорога, где и была оставлена машина.

Бигл и Пил конвоировали Уолкера, шагая по обеим сторонам от него. Они успели пройти совсем небольшое расстояние, когда Бигл вдруг вскрикнул и растянулся во весь рост, явно споткнувшись обо что-то.

— А это еще что за дрянь! — возмущенно взревел Бигл.

— Одна из статуй старого Айка, это мул, — объяснил Джо Пил.

Бигл поднялся с земли и захромал.

— Черт возьми, кажется, я сломал ногу. Ну что за дикий край! Хоть бы поскорее вернуться обратно к цивилизации. Нам что, обязательно оставаться на ночь в этой дыре?

— Не знаю, как ты, а я останусь. Я устал.

Они уже почти добрались до шоссе, когда Дик Уолкер, до этого всю дорогу молчавший, вдруг спросил:

— Послушай, Джо Пил, а что, Элеанор все еще в Вирджиния-Сити?

— Ага. И скоро ты ее увидишь.

— Я бы предпочел обойтись без трогательного свидания. И запомни, хоть на этот раз ты и взял верх, только против меня у тебя все равно ничего нет. Я просто искал клад, вот и все. Законом это не запрещено.

— Зато законом запрещено убивать.

— Ты сильно удивишься, если копнешь чуть глубже. Между прочим, во время убийства Кронка Элеанор Джейвлин находилась в том же самом доме.

— Ну, про это знают даже полицейские, — лениво зевнул Пил. — Когда она выпрыгнула из окна, то на земле остался отпечаток ее туфельки.

Они вышли на дорогу в сотне футах от машины и вскоре нашли ее. Пил с удивлением обнаружил, что во всей кутерьме он не потерял ключи зажигания. Вся компания погрузилась в старенький автомобильчик — Уолкер был усажен между Пилом и Биглом. Пил завел мотор и, круто развернув машину, погнал обратно в Вирджиния-Сити, развив предельную скорость — тридцать миль в час.

Глава 22

Когда они въехали в город, он был погружен во мрак, оправдывая свою репутацию города-призрака, каковым на самом деле теперь и являлся.

Но в окнах гостиницы «Сан» горел свет, а перед верандой был припаркован большой автомобиль.

Отец и дочь Лукас, так же как и Джейвлины, находились в холле; помимо Элеанор и Гэри, здесь был и Сэм Джейвлин, до этого представлявшийся как Том Брет. Он держал левую руку в кармане, а под пиджаком на левом плече угадывалась повязка.

Здесь же присутствовал и Берт Фаулер. Одна рука его все еще была на перевязи, и через нее был небрежно перекинут дорогой клетчатый пиджак.

— Бигл! — оживленно встрепенулся он, когда Бигл, Пил — и Уолкер появились на пороге.

Джо Пил поспешил занять такое положение, откуда бы ему было хорошо видно Тома Брета.