Именно это число — 27 женщин — и вошло в окончательную редакцию обвинительного заключения, с которым прокуратура вышла в суд. Последний было решено провести в небольшом — менее 60 тыс. жителей — городке Нью-Уэстминстер в провинции Британская Колумбия, фактическом пригороде Ванкувера. Ввиду большой общественной значимости и всеобщего интереса к делу Пиктона процесс обещал быть, как говорят в России, «резонансным». А потому судьёй был назначен член Верховного Суда провинции Джеймс Уилльямс, интересы обвиняемого представлял адвокаты Питер Ритчи и Адриан Брукс, группу обвинителей возглавляли Деррилл Привитт и Майкл Питри.

Слева направо: судья Верховного Суда провинции Британская Колумбия Джеймс Уилльямс, прокурор Майкл Питри, адвокат Питер Ритчи.

Прелиминарные (предварительные) заседания суда, призванные проверить законность улик и обоснованность обвинений, начались 30 января 2006 г. К тому моменту Роберт Пиктон пробыл в заключении уже почти 4 года (мельница правосудия воистину мелет медленно!). Он заметно прибавил в весе и сильно полысел. Впрочем, об этом было известно лишь с чужих слов; журналисты на прелиминарные заседания не допускались, они проводились в закрытом режиме, их содержание не подлежало огласке. Данное ограничение диктовалось, очевидно, как нежеланием влиять на общественное мнение (и затруднять в дальнейшем отбор жюри присяжных), так и опасением разгласить информацию о применённых «Целевой Группой» оперативных приёмах сбора информации.

2 марта 2006 г. судья отклонил обвинение Роберта Пиктона в убийстве неизвестной женщины, чей череп (вернее, половина оного) был найден на 65 км шоссе № 7. Мотивируя это решение, судья констатировал, что «обвинение не в состоянии соответствовать минимальным требованиям, изложенным в ст. 581 Уголовного Кодекса. Соответственно оно должно быть аннулировано». Несоответствие, видимо, заключалось в том, что погибшая, в отличие от остальных жертв, так и не была идентифицирована. А 9 августа 2006 г. последовало новое сокращение списка, на этот раз куда более радикальное. Судья Уилльямс постановил, что Роберт Пиктон может быть судим лишь по обвинению в 6 убийствах, остальные 20 эпизодов должны быть исключены из обвинительного акта. Точная мотивация этого решения неизвестна. По одной из версий, судья якобы руководствовался желанием не затягивать чрезмерно процесс; по его мнению, детальный разбор всех пунктов обвинения мог потребовать 2 и более года, что существенно увеличивало риск ошибочного вердикта присяжных заседателей. Существует и другое объяснение, согласно которому судья отметил явное несоответствие качества улик, представленных обвинением по разным эпизодам. Меньшая часть эпизодов подкреплялась весьма убедительными и зрелищными вещественными доказательствами, например, костями погибших или их личными вещами, найденными на свиноферме. Обвинения же по другой части эпизодов основывались сугубо на генетическом анализе следов крови — это было не так зримо, не так понятно — и потому имели в глазах присяжных куда меньшую убедительную силу.