Самый конец судебного процесса оказался смазан неожиданной ошибкой судьи Уилльямса. После заключительных выступлений главного обвинителя и адвоката судья обратился к жюри присяжных с напутственным словом, подводя итог процессу и кратко суммируя основные аргументы сторон. Подобное напутствие является неотъемлемой частью судебной процедуры, так что тут Джеймс Уилльямс закона не нарушил. Но в своей речи он несколько раз упомянул об «умысле» и «расчёте» в действиях Пиктона и, наконец, попросил присяжных вынести вердикт по обвинению последнего в «убийстве первой степени». Однако, никто Роберта Пиктона в «убийстве первой степени» не обвинял! Его обвиняли в «убийстве второй степени» и именно такая квалификация преступления была внесена в формуляр вердикта, вручённого присяжным заседателям для заполнения. Трудно сказать, чем была вызвана оговорка судьи — невниманием, усталостью либо какими-то иными причинами. Но важно то, что Уилльямс допустил эту грубейшую ошибку и вовремя её не заметил. Судью, разумеется, никто не остановил и не поправил (кто ж поправит главное лицо процесса, правда?). Присяжные, забрав формуляр вердикта, удалились в совещательную комнату и там, очевидно, поняли, что… что ничего не поняли. Какое обвинение им надлежало обсуждать — в «убийстве первой степени», как сказал судья, или «второй», как написано в формуляре вердикта?

Старшина присяжных, растерявшись, написал записку судье и попросил объяснить возникшее противоречие. И Джеймс Уилльямс не придумал ничего лучше, как 6 декабря 2007 г. объявить о «приостановке» обсуждения вердикта, вызвать присяжных из совещательной комнаты и… произнести перед ними новую напутственную речь. Это был настоящий скандал! Закон не предусматривает «приостановку обсуждения вердикта», более того, закон прямо запрещает присяжным заседателям выходить из совещательной комнаты до момента его оглашения. Тем не менее, Уилльямс повторно произнёс своё напутствие, на этот раз без прежних ляпов, и вновь отпустил присяжных заседателей совещаться.

9 декабря 2007 г. жюри огласило свой вердикт. Согласно единодушному решению присяжных Роберт Пиктон был признан виновным в «убийстве второй степени» 6 женщин при отягчающих обстоятельствах. Через день — 11 декабря 2007 г. — судья Джеймс Уилльямс, основываясь на вердикте присяжных, приговорил обвиняемого к пожизненному заключению без права подачи прошения о помиловании в течение первых 25 лет. Принимая во внимание, что родившемуся 24 октября 1949 г. Пиктону исполнилось на момент вынесения приговора 58 лет, выйти на свободу он сможет в лучшем случае в 83 года.

Поскольку обвинитель просил для подсудимого приговора к пожизненному сроку заключения без права подачи прошения о помиловании в течение первых 10–25 лет, приговор судьи оказался максимально строгим. Представители власти заявили, что полностью удовлетворены приговором и не намерены инициировать новые процессы. Преступник практически навсегда изолирован от общества, а значит, эту страницу истории надо поспешить перевернуть — примерно такова была логика руководящих работников правоохранительных органов, давших в то время бессчётное число интервью журналистам местных и иностранных средств массовой информации.

Что было дальше? Догадаться на самом деле не так уж и сложно — процесс изобиловал неожиданными поворотами и спорными коллизиями, так что оснований для оспаривания приговора имелось немало. Пиктон и его родственники наняли известного специалиста по апелляционным делам Джила МакКиннона (Jil McKinnon), который подготовил апелляцию в Верховный Суд провинции. Точное содержание этого документа неизвестно. Сообщалось, что он состоит из пяти пунктов; в них оспаривалась законность различных решений судьи Джеймса Уилльямса, которые трактовались как «некорректные», «своевольные» и «необоснованные».