Дилемма, стоявшая перед сыщиками, была довольно необычна, и правильное решение было вовсе неочевидно. Распространить портрет казалось более традиционным выходом из положения, но инспектор Грэйди в конечном итоге склонился к тому, чтобы данные о внешности предполагаемого "Дачника-Бродяги" не разглашать, а предъявить общественности образец его почерка.

В газетах было размещено соответствующее объявление, в котором всем, узнавшим почерк, предлагалось позвонить по контактному телефону. Текст был выдержан в самых нейтральных выражениях, в заявлении не содержалось никаких указаний на то, что поиском написавшего занята полиция. Может показаться невероятным везением, но не прошло и трёх часов с момента выхода из типографии тиража утренних газет, как по контактному телефону позвонила женщина и сообщила, что она узнала почерк, продемонстрированный в объявлении.

Это была не просто удача — это было попадание в десятку!

Допрос явившейся женщины провёл уже упоминавшийся инспектор уголовного розыска провинциальной полиции Джим Хатчисон. Молодая женщина (26 лет) Элисон Шау (Alison Shaw) рассказала довольно необычную историю. Начиналась она тремя годами ранее — весной 1989 г. — когда Элисон и её муж Дэвис приехали в Оранджвилль и женщина устроилась работать в сувенирный магазинчик под названием "Ничего особенного" ("Anything especial"). Владелец его, по совместительству товаровед и старший продавец — некий Дэвид Сноу — жил позади магазина. Магазин Дэвида, несмотря на своё скромное название, являл собою место довольно необычное — это было нечто среднее между лавкой старьёвщика, детским отделом универмага и складом военной амуниции. Там можно было увидеть и старый индейский скальп, и прыжковые ботинки-"берцы", и копии воинских вымпелов, и модели всевозможной военной техники. На торговле подобной номенклатурой состояние заработать было невозможно, но определённый круг клиентов у магазинчика имелся. Это были люди, интересующиеся либо оружием, либо военной историей или символикой, в общем — военной тематикой в той или иной форме. По словам Элисон Шау, хозяин умел находить общий язык с самыми чудаковатыми покупателями да притом располагал их к себе до такой степени, что зайдя в магазин Сноу один раз, они потом приходили к нему регулярно. Завсегдатаи магазина в значительной своей части производили впечатление людей убогих, про которых принято говорить, что у них "не все дома".

Успех Дэвида Сноу у подобной весьма специфичной целевой аудитории объяснялся довольно просто — владелец магазина сам был человеком несколько чудаковатым и инфантильным. Он был женат, и жена его, Шэри Сноу, производила впечатление странной, замкнутой, нелюбезной и негостеприимной женщины. Дэвид Сноу как будто бы тяготился ею и довольно быстро тесно сошёлся с четой Шау. Он стал регулярно у них бывать, буквально через день пил пиво с Дэвисом Шау, а по субботам являлся на барбекю. Шэри Сноу почти не принимала участия в этих мероприятиях, так что дружить семьями не получилось.

Дэвид Сноу производил впечатление человека умного и исключительно эрудированного в вопросах, связанных с военной историей и военной техникой. Он был зациклен на истории Второй Мировой войны, а если точнее — на воздушных сражениях той поры. О военно-воздушных силах противоборствующих сторон Дэвид мог говорить часами. Хотя многие умозаключения выдавали в Дэвиде Сноу человека с аналитическим складом ума и далеко неглупого, порой его словно подменяли, и он начинал вести себя как «парень не от мира сего». В такие минуты он делался явно неадекватен. Он мог без всякого повода раскричаться на непонравившегося ему посетителя магазина и даже замахнуться чем-то тяжёлым, а в своей брани и оскорблениях по адресу незнакомых людей переходил все границы.

Если в первые год-полтора знакомства с Дэвидом Сноу тот производил в целом весьма благоприятное впечатление и казался человеком доброжелательным, то с весны 1991 г.