Истинная жизнь Ист-сайда всегда была скрыта от посторонних глаз. В 2000 г. организация РАСЕ (Prostitution alternatives counsellig and education), пытающаяся решать проблемы социальной адаптации проституток и наркоманов, провела анонимное анкетирование обитателей Ист-сайда. Собранная статистика выглядела удручающе: примерно 1/3 опрошенных признали, что за предыдущие 12 месяцев хотя бы раз оказывались в ситуациях, реально угрожающих жизни; при этом 4/5 из них заявили, что никогда бы не заявили об этом полиции или органам власти ввиду недоверия последним. Эти цифры следует запомнить: в контексте затронутой нами темы они очень важны. Вопрос доверия полиции со стороны населения в настоящем очерке придётся затрагивать не раз.

Нельзя сказать, что администрация города не пыталась бороться с этой язвой. Ещё в первой половине 80-х гг. прошлого века в рамках подготовки к всемирной выставке ЭКСПО-86 обсуждался проект строительства скоростных автомагистралей, предусматривавший уничтожение Ист-сайда и т. н. Чайна-тауна (китайских кварталов). Тогда скоростными магистралями решили не заниматься, ограничились строительством лёгкого метрополитена, но проекты переустройства центра Ванкувера возникали и после этого. До их практического воплощения, правда, руки у городских начальников за все эти годы так и не дошли: всякий раз находились дела поважнее.

Тем не менее, нельзя не признать, что городские власти всё же пытались придать социальным язвам Ист-сайда приемлемые формы. На протяжении многих лет действовала программа анонимного и бесплатного обмена использованных шприцев на новые; проводились программы по бесплатной раздаче презервативов; всячески поддерживалась работа благотворительных организаций, ставивших перед собою задачи лечения наркозависимых лиц и их последующей социальной реабилитации. Именно работники этих организаций впервые заговорили вслух о том, что давно знали и обсуждали в своём кругу ист-сайдские проститутки и их сутенёры — в Ванкувере орудует серийный убийца, которого полиция не желает замечать. Мол, женщины исчезают, а полицейские даже заявлений об этом не принимают.

По прошествии времени разные люди станут приписывать себе лавры авторства данного открытия. Вполне возможно, что схожие наблюдения сделали независимо друг от друга одновременно (или почти одновременно) несколько человек. Но вполне определённо можно утверждать, что в их числе с самого начала был некий гомопроститутка Джейми Ли Хамильтон (Jamie Lee Hamilton), отец-основатель некоммерческого партнёрства с весьма оригинальным названием «Центр торгующих сексом работников» («Center for sex-trade workers») (автор отдаёт себе отчёт в том, что эпитет «отец-основатель» применительно к транссексуалу, каковым являлся Хамильтон, выглядит не совсем уместным).

Другим человеком, обратившим внимание на подозрительные исчезновения проституток, был детектив Дэйв Диксон, начинавший свою работу патрульным в Ист-сайде и имевший там хороших осведомителей.