Я посмотрел на него, но ничего не сказал.

 – Да, ну вот, значит. – Он снова почесал лысину. – Этот парень, Тэк, сказал, мол, кто-то или, может быть, что-то устроило выстрел в вашего папашу и, мол, надо проверить тормоза "рейнджровера", не приклеилась ли там какая дрянь или что-то такое. Ну, я их и проверил насквозь и ничего не нашел. Ни бомбы, ни чего-то такого. Но этот парень, Тэк, сказал, что надо отвезти машину в мастерскую и провести обслуживание, я так и сделал.

 Он для эффекта выдержал паузу.

 – Что вы нашли? – вежливо спросил я.

 – Понимаете, это было то, чего я не нашел.

 – Не могли бы вы объяснить?

 – В картере не было пробки.

 – Что?

 – Смена масла. Обычная работа. Я поставил "рейнджровер" на яму и взял ключ, чтобы вывинтить пробку и слить старое масло. И понимаете, вот, как вас вижу, пробки нет. Я у вас спрашиваю, как это нет пробки? Но, судя по указателю, масло есть. Нормально. Полный поддон. Тогда я завел мотор, чтобы немного поработал. Показатель давления масла говорит – все нормально. Как и тогда, когда я пригонял машину сюда. Понимаете, масло должно циркулировать в движке, тогда почему, если в поддоне нет пробки, почему все масло не вылилось?

 – Почему?

 – Что-то другое затыкает отверстие; вот почему.

 – Тряпка? – предположил я. – Комок ткани?

 – По-моему, ничего похожего. Что-то тверже. Ну, я всунул в отверстие проволоку и прочистил его. И масло потекло, как ему и полагалось. И не подумайте, что грязное масло. Последний раз его меняли совсем недавно.

 – Значит, затычка, какая бы она ни была, все еще в картере?

 – Я бы сказал, да. – Он пожал плечами. – От нее немного вреда. Отверстие в поддоне не больше мизинца. – Он поднял свою запачканную руку. Понимаете, это небольшая затычка.

 – М-м-м. – Я не знал, как поступить. – Вы сказали об этом Бэзилу Рудду?

 Терри покачал большой головой.

 – Когда я принес в офис перечень проделанной работы, он уехал домой до конца дня. И я много об этом не думал. Нашел новую пробку, которая подходит к "рейнджроверу", и туго завинтил ее. Потом я залил новое масло, того же сорта, как было, и поставил "рейнджровер" во двор, где он и сейчас. С ним все как надо. У вас не будет неприятностей.

 – Через пару минут я заберу машину, – сказал я. – Только зайду в офис узнать насчет оплаты.

 Я вернулся в офис и спросил Бэзила Рудда, можно ли позвонить отцу в штаб-квартиру партии. Он любезно протянул трубку со словами, мол, всегда рад услужить.

 – Пожалуйста, – попросил я отца, – не мог бы ты узнать у того, кто последний раз проверял "рейнджровер", была ли там нормальная пробка в картере. – Я сослался на открытие Терри и на его решение проблемы.

 Бэзил Рудд оторвался от бумаги, которую писал, и начал резко протестовать. Но я улыбнулся и успокоил его, что это совсем несерьезное расследование. А сам ждал ответа отца. Он сказал, чтобы я оставался на месте, и через пять минут перезвонил мне.

 – Мой механик очень раздосадован самим предположением, что в какой-то из частей "рейнджровера" может быть неполадка. Он в понедельник провел полный осмотр. Так что там такое?

 – Точно не знаю. Возможно, ничего.

 – Возвращайся на "рейнджровере".