Ему хотелось узнать, что заставило убийцу приходить в это место дважды. Может быть, это совпадение? Вряд ли. Значит , закономерность. В чем? Что за причина заставила преступника два раза приходить к этому дому? Что в нем было такого интересного?

Кроме того, он быстро определил, что дом сгорел как раз две недели назад. Первый раз преступник приходил к нему, когда он был цел, второй – уже после пожара. Опять – почему? Может быть, если он определит кто был владельцем этого дома, то хотя бы частично разгадает эту загадку?

Оглядевшись, он заметил продавца амулетов, который торговал своим товаром метрах в двадцати от развалин, и направился к нему.

– Амулеты. Снадобья. Тайные средства.

Физиономия у торговца была хитрая. Это обнадеживало. Такие люди, как правило любопытны и у них всегда можно узнать что‑то интересное.

Серый маг задумчиво осмотрел лоток. Большинство лежавших на нем предметов являлись самыми обычными подделками, не имеющими никакой магической силы. Вот разве что, тот серый камешек, лежавший с самого края. Если знать как его применить, любая замужняя женщина будет твоей. И вот тот обрывок папируса. Если суметь его прочитать, то можно узнать где спрятан клад второй династии пеликанских царей. И больше... да, больше ничего.

Он взял камешек и задумчиво повертел его в пальцах.

Торговец едва заметно встрепенулся, нутром угадав человека, способного разобраться в том, что лежит на лотке. Специалиста.

Серый маг положил камешек обратно и вытащил из кармана золотую монету. Повертев ее в пальцах, он поймал алчный взгляд торговца и спросил:

– Дом. Вот этот, сгоревший. Что с ним случилось?

Торговец поежился.

– Зачем он вам? Хотите, лучше, я вам предложу амулет, который спасает от всех видов воровства?

Серый маг покачал головой. Монета снова сверкнула перед глазами торговца.

– Значит, ты ничего о нем не знаешь?

Торговец фыркнул.

– Не знаю? А думаете, почему я торгую именно здесь? Только из‑за этого дома. Здесь, побрякушки с помощью которых я зарабатываю себе на жизнь, продаются быстрее и дороже.

– Как это?

Торговец оглянулся и понизил голос:

– Покупателей привлекает дом. Они приходят посмотреть на него, и заодно покупают мой товар.

– Так что же в этом доме такого удивительного? – начиная терять терпение, спросил серый маг.

– Здесь жил вампир.

– Да ну?

– Честное слово. Если точнее – вампирша. Жуткая бестия. Говорят, кучу народа погубила. А обнаружил это ее сосед. Сначала обратил внимание, что она никогда не выходит из дома днем, а потом сказал своим друзьям. Те пришли ночью с факелами, кольями и прикончили ее. Вот такая история.

Торговец не без доли страха посмотрел в сторону развалин дома.

– Понятно.

Серый маг положил на его лоток золотую монету. Она исчезла в мгновение ока.

– А может, вас все же интересуют амулеты? У меня есть еще кое‑какие. Я их на лоток не выкладываю. Это для постоянных покупателей...

Но серый маг его уже не слушал. Он шел к дому и остановился только тогда, когда почувствовал под ногами толстый слой пепла.

Он огляделся, и разочарованно покрутил головой.

Огонь был слишком сильным и уничтожил большую часть следов нитей судьбы. Нет, определить, погибла ли вампирша в самом деле, было невозможно.

А жаль. Если убийца приходил к этому дому два раза, значит его и вампиршу что‑то связывало. Вполне возможно, они были сообщниками.

Или не были. Как бы то ни было, но нужно было отправляться по первому следу. Второй раз преступник приходил к дому уже когда тот сгорел. Очевидно, это было уже тогда, когда он собрался улетать.