Они стояли и молчали. Просто разглядывали друг друга. Хозяин лавки явно ждал, что ему скажет этот странный человек. А серый маг все никак не мог придумать с чего бы начать разговор. Не мог же он прямо спросить у него о преступнике.

Хотя, почему бы и нет?

– Я собственно, шел к вам, – сказал он.

– Да? – хозяин насторожился еще больше.

– Я хотел спросить у вас об одном человеке.

– Слушаю.

– Вы вполне могли его запомнить.

Хозяин лавки отрицательно помотал головой.

– Вряд ли...

Серый маг почувствовал что медленно, но верно закипает. Он выждал несколько секунд, чтобы справиться с охватившей его яростью, и все так же, спокойно, даже разочарованно, спросил:

– Значит, вы его не помните?

– Нет.

– Но ведь я его даже не описал. Вы совсем не представляете кого я имею в виду.

– Ничем не могу помочь.

– Ну, что ж, тогда мне остается только уйти.

– Ваше право.

Серый маг сделал движение словно и в самом деле собирался уходить, но в последний момент вдруг, резко прыгнул к хозяину лавки и схватил его за горло.

– На помощь! – прохрипел тот.

– Ага, вот ты и заговорил по‑другому, – ухмыльнулся серый маг. – Так вот, слушай меня внимательно, ты, паршивый торгаш. Или ты сейчас выложишь мне все что знаешь, или я тебе оторву голову и попробую сыграть ей в любимую игру правителя наших миров Ангро‑майнью. Понял?

Рука его плавно пошла вверх. Ноги хозяина лавки оторвались от земли.

– Ну?!

– Скажу, – прохрипел хозяин.

– Тот‑то же, – серый маг слегка опустил руку, так, что его собеседник смог достать ногами землю.

– Что вы хотите знать?

– Две недели назад к тебе явился мужчина лет сорока, с короткой прической. Он что‑то у тебя купил. Что именно?

– Две недели назад?

– Да.

– Тогда, это был именно он, – проговорил хозяин лавки. – Отпустите меня. Так мне тяжело говорить.

– Хорошо. Только, предупреждаю, одно неверное движенье – и спасения для тебя нет. Понял?

– Как не понять, – ответил хозяин.

Серый маг разжал руку и хозяин лавки, едва не упав, прислонился к двери своего заведения. Осторожно ощупав шею, он покачал головой, и пробормотал:

– Я готов.

– Ну, так рассказывай.

– Я помню этого человека. Он купил у меня кол.

– Кол?

– Ну да, обыкновенный осиновый кол. Я сразу почувствовал, что этот кол нужен ему не для коллекции. Но он сумел... хм... он сумел меня убедить. И я ему его продал.

– Понятно, – кивнул серый маг. – Если я не ошибаюсь, осиновые колья используются для охоты на вампиров?

– Да, именно так.

– И больше ничего?

– Он купил только кол. Ну, и как положено, чехол к нему и молоток. Такой, знаете ли, из железного дерева.

– Понятно.

Серый маг повернулся и пошел прочь от лавки.

Значит – осиновый кол.

– Эй, вы куда? – крикнул ему вслед хозяин лавки.

– А что? – остановился серый маг.

– Вы, даже не предупредили меня, что если я проболтаюсь... ну, и все такое прочее.

Серый маг пожал плечами.

– Зачем?

– А если я проболтаюсь?

– Ну, и черт с ним. Меня это не касается.

На лице у хозяина отразилось крайнее изумление.