Конечно, на дороге не больно‑то начитаешься. А здесь – сколько угодно.

"Может, все‑таки, я оставил его у себя не зря? – подумал Хантер.

– Если начнется война с черными магами, то она будет очень жестокой и закончится лишь окончательной победой одной из сторон. При такой войне, мальчишка почти наверняка, в результате тех или иных событий, будет поставлен перед выбором – чью сторону принять.

Сомневаюсь, чтобы Христиан принял сторону черных магов. Даже сейчас. Он, похоже, из другого теста. А значит, ему, почти наверняка придется либо сражаться с черными магами, либо умереть.

Таким образом, оставаясь со мной, он получает больше шансов выжить, поскольку может у меня чему‑то научиться. Это будет война умов, а не только тех, кто умеет держать в руках оружие."

– Не пора ли нам поужинать? – крикнул он мальчику.

В библиотеке послышался сладкий зевок.

– Пора. А что?

– А то, что кто‑то должен готовить яичницу. Прошлым вечером это делал я, так что, теперь твоя очередь.

– Понял. А ты помоешь посуду? Вчера ее мыл я.

– Помою, – проворчал Хантер. – Нет, что за молодежь пошла? Ты, шкет, ты хоть понимаешь, что должен почитать меня, поскольку я являюсь твоим учителем?

– Понимаю. А ты, в свою очередь, понимаешь, что я твой ученик?

– Еще бы.

– Так ученик же. Не раб.

Хантер покачал головой.

Ну и молодежь пошла. В его время такая дерзость могла бы привести к жестокой порке.

А Христиан, между тем, отправился на кухню. Хантер слышал как он зажег плиту, бухнул на нее сковородку и теперь, шарил в кладовке, в поисках яиц.

«И вообще, – подумал он. – В эту войну, неизбежно будут втянуты те, кто не обладает способностями видеть нити судьбы в полной мере. Те, у кого эти способности слабые, или кто их достаточно не развил. Кто‑то из них будет на стороне черных магов, кто‑то перейдет к охотникам.»

Он выкинул окурок в камин, и потянулся.

«Стало быть, эта война будет более многочисленной, чем рассчитывают черные маги и охотники. Интересно, сколько их, этих людей, владеющих способностью время от времени видеть нити судьбы? Наверняка, гораздо больше, чем охотников и черных магов.»

Он встал с кресла и снова потянулся. С кухни доносился треск разбиваемых яиц.

Стало быть, минут через десять можно будет садиться ужинать. Он прошел в библиотеку, и остановившись рядом с полками, провел рукой по корешкам книг.

«Забавно. Интересно, что было бы если бы книг не было? Наверное, их выдумали бы все равно. Есть открытия, которые должны быть сделаны просто неизбежно. Книги относятся к их числу. И не только, потому, что они несут в себе знания. Кроме знаний они обладают и еще кое‑чем, несравненно более ценным. Эмоциями. Если рассматривать феномен книг с точки зрения обычной логики, то они не более чем наркотики. Потому, что действуют на человека точно так же. Они дают ему возможность путешествовать в какие‑то новые миры, в какие‑то новые сущности, делать то, что он никогда уже не сможет сделать, на несколько часов стать другим человеком.»

Со стороны городка послышались какие‑то крики. Они усиливались.

– Что это? – спросил появившийся из кухни Христиан.

– Наверное, что‑то произошло, – сказал Хантер. – Не отходи от плиты. А‑то проворонишь яичницу. Придется есть одни угольки.

Христиан исчез в кухне, а Хантер пошел к двери. Прежде чем ее открыть, он вооружился ружьем и только потом откинул засов.

Между тем, крики усиливались. Хантер прислушался.

– Смерть! Смерть! Смерть! – донеслось до него.

– О‑ля‑ля, – пробормотал он. – Не нравится мне все это.