Как вдруг чья-то рука тронула ее за плечо. Она вздрогнула и обернулась.

Дедушка.

Он тяжело дышал и выглядел слегка растерянно.

– Ох, дедушка, что же я натворила!

Нора уткнулась ему в плечо и расплакалась. Горько, навзрыд. Дедушка обнял ее и тихонько повел в кафетерий. Усадил на свободный стул, подвинул себе другой.

– Пойду принесу кофейку, – сказал он и вскоре вернулся с двумя чашками крепкого кофе. – На, выпей-ка. – Дедушка сел рядом.

Нора всхлипнула, отпила глоток и резко поставила чашку на блюдце.

– Ужасно горячий.

– Подождем, пусть поостынет.

– Нет, не стоит, я же на поезд опоздаю.

– Я прослежу, чтобы этого не случилось. Дедушка невозмутимо сообщил, что по радио только что объявили: ее поезд опаздывает как минимум на полчаса. Спешить некуда.

Нора подула на кофе. Дедушка поднял свою чашку и сделал то же самое. Оба сидели и дули, глядя куда-то вдаль. Неожиданно их взгляды встретились. Дедушка робко улыбнулся. Нора ответила на улыбку. А секунду спустя оба рассмеялись, как бы через силу, не очень уверенно. Поставили чашки на стол.

– Как ты меня нашел?

Нора сообразила, что обратилась к дедушке на «ты» и что он даже бровью не повел. Замечательно. Кажется, дедушка воспринял это как должное.

Домой он вернулся сразу после того, как Нора убежала, и нашел бабушку в абсолютно растрепанных чувствах. Немного погодя, более-менее выяснив, что произошло, он вызвал по телефону такси. Понятно ведь, Нора поспешила прямиком на вокзал. Куда еще-то, по логике вещей? К счастью, он успел вовремя.

– Почему ты поехал за мной?

– Понял, что ты ужасно расстроена.

Нора удивилась. Дедушка приехал из-за нее, из-за того, что она расстроена. А не из-за бабушки.

– А как же бабушка?

– Ничего, на сей раз без меня обойдется.

Но разве не жалко оставлять ее одну? Она ведь тоже очень расстроена.

Да, верно. У нее разболелась голова, поэтому она легла на кровать и наверняка чувствует себя скверно.

– Она знает, что ты поехал сюда?

– Конечно. Сказала, я правильно делаю. Ей не по душе, что вы так расстались. Она хочет, чтобы я привез тебя обратно.

Нора смотрела в чашку.

– По-твоему, мне надо вернуться к вам? Однако дедушка невозмутимо покачал головой.

– Нет, думаю, не стоит.

– Но она ведь этого хочет? Дедушка легонько усмехнулся.

– Не все и не всегда должно быть по ее! Мне кажется, ей не мешает разок поразмыслить в одиночестве. Если ты сразу вернешься, она начнет жалеть себя и решит, что во всем права.

– Значит, ты не на ее стороне?

Дедушка не ответил. Помолчал минуту-другую, потом сказал, что вообще-то бабушка человек не злой. Просто «благоприличия», как она их называет, сковывают ее по рукам и ногам. Очень она боится, что ее сочтут недостаточно благовоспитанной. И всю жизнь от этого страдает, постоянно доказывая себе и другим, что принадлежит к «приличному обществу» и знает, как надо поступать.

– Все это наверняка коренится далеко в прошлом, – грустно сказал дедушка. – Ее мать была такая же.

Видимо, Агнес постоянно внушала Вере, то бишь бабушке, какие они благоприличные и что об этом надо всегда помнить. Она расспрашивала Веру о ее знакомых и о знакомых этих знакомых, а после сравнивала и неизменно приходила к отрадному для себя выводу: что ни говори, другие им в подметки не годятся.