– Пожалуй, с нами обоими. Но больше всего с тобой.

– Со мной? – изумилась Нора. – Выходит, я до того несносная, что…

– Нет-нет, не так… Не могу я этого объяснить, сам вижу… Просто у меня такое ощущение.

– Что за ощущение?

– Ну, что кое в чем мне еще самому надо разобраться и втягивать тебя пока рановато.

– Втягивать меня?.. Что ты имеешь в виду? Я действительно внушила тебе такое ощущение?

Даг опять задумался.

– Да. Отчасти ты. Отчасти Тетти.

– Тетти?

– Угу, ее так зовут.

– Но это же уменьшительное. А полностью как?

– Не знаю. Разве это так важно?

– Да нет, пожалуй… Ладно. На чем мы остановились? Может, расскажешь про Тетти, а? Как вы познакомились?

Даг сидел с таким видом, будто перед ним поставили непосильную задачу, вздыхал, но в конце концов все же заговорил.

Вообще-то он давно приметил эту девочку, вот что интересно. Долго любовался ею издалека, но о знакомстве даже не мечтал. Считал ее недоступной. А себя чувствовал ребячливым, незрелым. Хотя еще словом с нею не перемолвился. Сказать по правде, даже побаивался ее тогда. Даг помолчал.

– Тебе это, наверно, кажется странным? Ну почему же? Бывает и так.

– Но теперь-то ты ее не боишься?

– Страх страху рознь… – Даг пожал плечами, вздохнул. Честно говоря, в глубине души он до сих пор побаивается.

– А чего именно ты боишься? Сам-то понимаешь?

Нет, и это ужасно. Он ничегошеньки не понимает. Иной раз кажется: ну всё, догадался! Но при ближайшем рассмотрении видишь: ничего подобного, опять ошибся.

– Знаю, я говорю загадками. – Он нетерпеливо шевельнул рукой. – Короче, кой-какие догадки у меня мелькают, но я ни в чем не уверен.

Даг запнулся и посмотрел на нее, словно прося о помощи.

Что ответить? Нора была в замешательстве.

– Ты ведь не имеешь в виду, что… По-твоему, ей нельзя доверять? В этом все дело?

О нет! Ни фальши, ни лживости в Тетти совершенно нет. Наоборот, кажется, будто она…

Даг опять запнулся. Найти подходящие слова трудновато, но, если на минутку забыть о высокопарности, можно бы сказать, что Тетти свойственна такая редкая и старомодная черта, как… чистосердечие.

– Знаю, звучит напыщенно, хотя ощущение у меня именно такое.

Нора вовсе не считала его слова ни высокопарными, ни напыщенными. Но чистосердечие… вряд ли оно может пугать Дага?

– Очень даже может. – Даг помрачнел.

– Но почему? Не понимаю. – Нора покачала головой.

Даг и сам не понимает. Голова идет кругом, ведь то, что он толкует как бесхитростность и чистосердечие, не вяжется с другой Теттиной стороной.

– И что это за сторона?

– Не знаю. Иной раз она вроде бы совершенно искренна и смотрит на меня ясными глазами, а в то же время… нет, не получается, не знаю…

– Попробуй все-таки!

Но Даг только мямлил и вздыхал. Нора пришла на помощь.

– Думаешь, она что-то от тебя скрывает? Даг посмотрел на нее.

– Откровенно говоря, да. Думаю.

– И ты, разумеется, не знаешь, что именно?

– Понятия не имею. – Он смотрел в сторону.

– Но послушай, Даг… – Нора задумалась. – Фактически это означает, что ты ей не доверяешь, так?

Нет-нет, вполне доверяет. То-то и ужасно. Поэтому он и чувствует себя словно расколотым.

– Я и не рассчитываю, что ты поймешь, – упавшим голосом сказал Даг.