Но Карл лишь смеялся в ответ… Он задержался у Онюховских несколько дольше, чем планировал — трое суток. Задержка была вызвана тем, что Карл неожиданно для своего окружения принял активное участие в рассмотрении проблем и жалоб местного населения. Похоже, солдатское сердце шведского монарха дрогнуло от вида следов еще той, прошлой войны. Так, он с удивлением проехал по улочке местной вески Голядна, что после сожжения ее людьми царя Алексея Михайловича Романова представляла из себя уже и не населенный пункт, а уголок живой природы. Улица вески целиком заросла дикой травой, преимущественно крапивой, выросшей по плечо взрослому человеку. То же самое творилось и на былых дворах и огородах вески. Кусты и деревья так низко склонились над улицей, что Карл ехал на своем любимом скакуне Бландклиппарене словно по туннелю, не пропускающему солнечные лучи. Хозяйничали в брошенной деревне уже не люди, а дикие свиньи, которые приходили сюда по ночам, разрывая своими длинными рылами землю на бывших огородах в поисках корней и плодов овощей. Местную речушку оккупировали бобры, понастроив свои плотины.

— Как пожгли веску сорок шесть годов тому назад москали, так тут с тех пор кроме диких свиней никто и не живет, — говорили местные Карлу. Король сочувственно морщил конопатый нос, кивая головой.

Возможно, именно поэтому шведский монарх приказал не прогонять, но принять делегацию из другой соседней вески Иваничи. Крестьяне просили освободить их от контрибуции, так как веску спалили отступающие московские войска «заклятага чарвя» Меньшикова. И Карл не только освободил Иваничи от военных поборов, но и послал с селянами роту солдат инженерного полка, чтобы помочь восстановить хаты несчастных.

— Кажется, Ваше величество, это уже немного лишнее, — укорял короля камердинер по поводу солдат.

— Нисколько! — отвечал Карл уверенно. — Это, если хотите, моя новая стратегия. После помощи местным в восстановлении их жилищ эти люди уже сами будут снабжать нашу армию провиантом без всякой контрибуции…

Камердинер с этим соглашался.

Ну а Микола коротал все это время с Феклой, разговаривая, прогуливаясь по саду… Девушка она была интересная, начитанная, много знала, но и о многом интересовалась, расспрашивая Кмитича про другие страны и про войну…

И вот настал час расставания. Король из собственных рук подарил отцу Феклы золотую табакерку со своим вензелем из алмазов и велел камердинеру заплатить за все забранное для его людей и лошадей. Но пан Онюховский на такие слова обиделся:

— Ваше величество! — надувал маленькие розовые губы Онюховский, — я ваш ценный подарок, конечно, принимаю, но вот деньги за постой и еду! Я же шляхтич, прежде всего! Я не торгую съестными припасами, как трактирщик. Я вас, Ваше величество, угощал!..

— Жаль, что так скоро уезжаете, — хлопала пушистыми ресницами Фекла, — а я уже к вам привыкла. Вы такой интересный человек! Тут таковых до вас и не было никого. Приезжайте еще. Как только освободитесь. И погостите подольше! Расскажете мне про геройство вашего батюшки Самуэля. Я про него много слышала, но больше сказок, а вы же его сын!

И девушка вытащила из-под кофты и протянула Миколе белый платок.

— Вот, это вам, я сшила его сама. Специально… для вас, — и вновь покраснела… В углу платка были вышиты вензелями две буквы — МК, инициалы Миколы.

Сердце Миколы учащенно забилось. Это все было как признание в любви… Он растерянно заморгал, боясь, что сейчас предательская слеза вытечет из глаза. Оршанский князь и в самом деле не хотел уезжать от Феклы, а ее слова и ее подарок взволновали и тронули его еще сильней — девушка тоже не хочет разлуки.