Микола соглашался с матерью, но уговаривал себя тем, что Аврора чем-то сильно занята, уехала, не в состоянии чиркнуть строчку любимому Нику… Но понимал — это лишь самоуспокоение…

Голоса за Фридриха росли, как грибы после дождя. Особенно за счет польских представителей воеводств и даже сенаторов. Но 29 июля большее число голосов вновь получил Конти. И вот, вынесение решения. С кислым выражением лица примас Радзейовский встал и объявил, что королем Речи Посполитой провозглашается… принц Анри де Конти…

— Виват! — громко кричали одни.

— Ганьба! — орали другие…

Кароль Радзивилл ликовал. Кмитич задумчиво поглаживал свой квадратный подбородок с ямочкой по середине… Сторонники Фридриха кричали, что не признают этого решения и объявляли королем Фридриха Августа… Шляхта раскололась на два лагеря: одна за, другие — против. В Варшаве наступил хаос, словно по летним улочкам и закоулкам старого города задули ветра всех времен года, завьюжила метель, грянул гром, подул холодный ветер, пришел восточный муссон… Кто-то призывал к войне, кто-то кричал, что покидает столицу собирать конфедерацию… В этом хаосе человеческих эмоций, страстей и шума Фридрих первым прибыл в Краков на место коронации, пока его французский соперник только-только причалил на корабле в Гданьском порту. Но даже там сторонники курфюста встали цепью, вскинув мушкеты, и не дали сойти на берег Анри де Конти.

Фридрих и его команда творили, что хотели. Вопреки оглашенному решению Фридрих Август короновался 15 сентября в Вевельском замке Кракова, приняв августейшее имя Август II. И к этому имени добавил свое саксонское прозвище — Сильный. Сильный, увы, не умом, а руками, ибо легко сгибал и разгибал подковы.

Фридрих Август

Впрочем, противники Фридриха объявили коронацию актом узурпации, обозвали новоиспеченного короля всеми бранными словами и разъехались. Кмитич уехал в Оршу, а Радзивилл в уютную тихую Белую, где любил успокаивать нервы еще его отец. И не успел Кароль как следует разместиться в замке и распаковать вещи, как от узурпатора-короля пришло письмо. Фридрих благодарил Кароля за… нейтралитет, хотя Кароль и не думал о нейтралитете — он голосовал как раз против Фридриха, за Конти. Это Микола Кмитич поддержал нейтралитет! «Лукавит или же перепутал меня с Кмитичем этот дурной саксонец?» — зло думал ошарашенный Кароль Радзивилл, читая лист с красивым размашистым почерком. «Хитрит. Переманивает меня к себе, холера его побери», — решил в конце концов Несвижский князь, скомкал письмо, зашвырнув его в угол комнаты, и прямо в ботфортах завалился на кровать, чтобы отдохнуть с дороги и поспать…

Ну а тем временем ссора между Сапегами и Огинскими вспыхнула с новой силой. Не желали мириться эти литвинские Капулетти и Монтекки… Сын великого гетмана Михал Сапега и восемнадцатилетний Ян Фредерик Сапега, молодые и горячие паны, собрав до четырех тысяч ратных людей, двинулись под жмайтский городок Юрборк на новоиспеченного жмайтского воеводу Григория Антония Огинского. Михал жаждал отомстить за разорение фамильного замка в Ружанах, который спалили антисапеговские конфедераты. Огинский успел собрать не более двух тысяч человек… То, чего так боялись в Литве, и то, что так упорно оттягивали Кароль Станислав и Януш Микола, увы, все-таки произошло: брат шел на брата.

Наверное, летом 1698 года сам черт, выскочив из преисподней, бегал по городам да подбивал всех к бунту. В Москве подавили восстание стрельцов, казнив более двух тысяч человек, а молодой царь Петр лично рубил пятерым стрельцам головы… Рубить своих шли и молодые потомки полоцкого Рогволода, князья Сапеги… Всякий стыд и честь утратил литвинский шляхтич Самуэль Лашч.