«Купанье ведьм»

Микола первым пришел в себя и бросился в воду, скрылся там с головой, тут же вынырнул, держа в объятиях мокрое скользкое тело девушки… Оршанский князь выбрался на берег, положил девушку на землю, чуть покрытую свежей зеленой травкой.

Антонина лежала с закрытыми глазами, не подавая признаков жизни.

— Утопла! — вскрикнула какая-то женщина.

Кмитич припал ртом к холодным мокрым губам девушки, стал делать искусственное дыхание, периодически хлопая ее по щекам… Ресницы девушки задрожали, и вот ее веки приоткрылись, обнажая светло-голубые глаза. Она вздохнула, закашлялась.

— Она больше перепугалась, чем воды наглоталась. От страха в обморок упала, — как-то спокойно сказал пан Бык, стоя рядом. Вид у него был кислый, словно под нос старосте подсунули луковый суп. Похоже, не того результата Суда Божьего он ожидал.

— Заткнитесь, вы! — Кмитич сам не узнал себя в таком гневе. — Это из-за вас чуть не утонула девушка! Ответили бы, пан староста, по всем статьям закона за убийство!

Староста побледнел, перекрестился и, часто кланяясь, отступил, как бы извиняясь… Девушка уже сидела, прикрыв грудь руками, продолжая дрожать, стуча зубами. Кмитич ножом освободил ее пальцы от пут. Кажется, бедняжка была не на шутку перепугана. К Антонине подскочила ее маленькая сестра, рыдая и обнимая за шею… Люди заботливо укрыли девушку длинными белыми рушниками…

— Пан, пойдемте в хату! Вон мокрый весь! — обратилась к Миколе пожилая женщина, что принесла рушники. Похоже, она иного исхода «купания ведьм» и не ожидала.

— Дзякуй, — кивнул ей благодарно Кмитич, — очень будет кстати.

Он поднял свою треуголку, выжал ее, отряхнул и отправил на мокрую голову, бросив на ходу в сторону старосты:

— Вы лучше не мудрите с ведьмами, пан староста, а пригласите лекаря, пусть разберется, от чего дохнут ваши коровы, или я пришлю судью, чтобы разобрался с вами…

Глава 13

Терзания Кароля

— О, нет! — краснел Алесь, похожий как две капли воды на своего великого отца в юности. — Королем должен стать не я, а Якуб. Я никогда не соглашусь. Или ищите кого другого…

* * *

Ну а что же Кароль Станислав? С вверенной ему Фридрихом Августом панцирной хоругвью он не стал оборонять Варшаву, не желая воевать со шведами, считая это самоубийством. Вопреки желанию Фридриха, Кароль тихо удалился в Олыку, где засел без признаков существования, приглядываясь, однако, к сторонникам лагеря шведского короля. Затем «Радзивилл-номер-один», понимая, что его балансирующая между всеми политика не доведет до добра его самого и его семью, приехал в родной Несвиж, к жене Анне и детям, чтобы подготовить их эмиграцию…

Кароль Станислав сидел вечером в кресле Гетманской залы и смотрел на портреты своих знаменитых родственников, думая, что, может, сейчас во мраке холлов и комнат по замку бродит неупокоенный дух Барбары Радзивилл. Он долгое время не верил в рассказы о привидении Барбары, даже не верил отцу, но сейчас стал думать, что и тут ошибался. Ему стало даже казаться, что дух Барбары далеко не одинок в Несвижском замке… Сидя в глубоком кресле перед потрескивающим камином, Кароль и в самом деле слышал какие-то шаги по коридору, какие-то странные не то женские, не то детские голоса… Зябкий холодок пробежал по телу Кароля Станислава, он вздохнул, встал, подошел к столу и запалил еще один подсвечник; возвращаясь обратно, остановился, чтобы посмотреть на свое отражение в большом круглом зеркале… «Странно, ем в последнее время мало, а лицо опухло, круги под глазами… Почему? Может, много курю и нервничаю?» — подумал Кароль… Он вновь сел в кресло и, докуривая трубку в длинном янтарном мундштуке, принялся рассматривать портреты своих знаменитых родственников в позолоченных рамах.