Вопреки ожиданиям Яна, Джоанна приняла новость спокойно.

-Что ж, Ян...- наконец-то произнесла она спустя минуту,- Если ты уверен в своем решении, я тебе и слова не скажу против. Как бы мне не хотелось оберегать тебя от тебя самого и от всего мира, я не могу это делать вечно. К тому же, ты целых пять лет как-то прожил вдали от дома, хоть я каждый день себе места не находила... Ведь ты такой... Такой особенный. Добрый и наивный. И мне всегда хотелось помочь тебе сохранить эту доброту.

-Тебе удалось,- улыбнулся юноша.

-Не спорю,- кивнула Джоанна,- Но не об этом речь. Послушай меня, Ян. От твоего отца я немного узнала об этой истории. Умаляю тебя, будь осторожен. Не лезь куда не следует, пропускай всегда вперед констебля - это его работа. И еще кое-что...- она замолчала и закусила губу, затем выпалила,- Не рассказывай ничего отцу. Ему очень не понравится то, чем ты занялся.

-Почему?- удивился Ян,- Это ведь хорошая практика.

-Так-то оно так... Но лучше ему не знать. Я сама поговорю с ним. Придумаю что-нибудь,- женщина улыбнулась.

В холле скрипнула дверь, послышались шаги и голос отца:

-Будьте уверены, господин ди Нери к завтрашнему дню бумаги будут готовы.

Эти слова эхом отразились в голове молодого барда. «Ди Нери... Ди Нери...»- без устали повторял его внутренний голос. Молодой бард сам не понял, как он оказался на ногах и вылетел из столовой. Он увидел, как тот же человек, что и вчера - с острой черной бородой и в шляпе, поклонившись отцу, вышел на улицу.

Ян пулей пролетел через весь холл и в сердцах схватил отца за грудки:

-Ди Нери?!- кричал юноша,- Ты сказал ди Нери?!

-И что с того?!- раздраженно бросил Йозеф, отмахнувшись от сына, словно от назойливой мухи. Бард не удержался на ногах и упал,- Надумал пугать меня,- буркнул старый юрист,- так держи крепче. А то со своей мягкотелостью на всю жизнь останешься мальчиком для битья.

-Сальваторе ди Нери?!- тут же вскочил на ноги Ян,- Это ведь он, правда?! Говори!

Йозеф окинул сына холодным взглядом и равнодушно ответил:

-Да, это он.

Ян побагровел от злобы и сжал челюсти так сильно, что едва не раздробил собственные зубы.

-Как смеешь ты ему помогать?! Этому убийце?! Ведь он якшается с пиратами! Он... Он связан с убийством мэ...

-Молчать!!!- во всю глотку проревел Йозеф, влепив сыну звучную затрещину,- Все твои обвинения вилами на воде писаны! Пока они не доказаны, Сальваторе ди Нери - честный человек! Как ты, как я, как твоя мать! Поэтому не смей очернять моего клиента!

-Клиента?!- изумленно повторил Ян,- Неужто этот преступник тебе важнее собственного сына?! Ведь из-за него...- юноша всхлипнул, но тут же утер слезы,- Из-за него убили Рози...

-Рози?..- пробормотал Йозеф,- Глупости! Розамунда ван Мейер жива и до сих пор в бегах. А теперь слушай меня, вникая в каждое слово. Господин Сальваторе ди Нери на сегодняшний день богатейший человек города, возможно будущий мэр и Консул, и помимо всего прочего уже почти пять лет мой главный клиент. Пока ему не представлены никакие обвинения, пусть он даже Всевышнего зарежет, я буду работать с ним. Кто-то должен кормить семью, копить деньги на обучение сыновей, собирать приданное дочери. Не думай, что из-за твоих капризов я откажусь от своего самого надежного клиента.

-Ах вот как...- тяжело дыша, Ян пытался справиться с чувствами,- Это уж слишком... Я не могу оставаться под одной крышей с тем, кто покрывает преступников!

Он быстро развернулся и двинулся к лестнице. Увидев замершую в дверном проеме столовой мать, бард посмотрел в ее красные от слез глаза и тихо произнес:

-Не плачь, мама. Мне пора. Не жди меня к ужину,- он крепко обнял женщину и прошептал ей на ухо,- Не переживай, я сдержу свое обещание.

Через пять минут Ян ван дер Веттелек, забрав вещи, покинул отчий дом.