-Расценивать это: «Что ж сам не объяснил?»- констебль вопросительно взглянул на собеседника, тот сдержанно кивнул. - Глупый вопрос,- скривился Руд. - Ты ж давно понял - я не очень-то получился у своих родителей. А вот ты - другое дело. Но, сдается мне, ничего полезного ты Яну не рассказываешь. Хотя мог бы!

-Мяу,- ехидно усмехнулся кот.

-Да, полагаю и про меня ты тоже ему ничего не рассказывал. Что ж, спасибо на этом. Но не уходи от темы. Парень,- он хлопнул Яна по ноге,- смог прогнать ограина. Пусть и малого, но ограина. Обычному человеку, как видишь,- он ткнул себе в грудь пальцем,- это не под силу. И Ян не дурак. У него появятся вопросы. И я на них отвечу!

-Мяу! Мяу! Мяу!

-Что не так?! Чего протестуешь?!

Кот выгнул спину и зашипел. Руд покачал головой:

-Думаешь, эти знания пойдут ему во вред?- Мьёль медленно кивнул. - Но Дар можно использовать не только в битвах!- мохнатый снова фыркнул.- К тому же, не думаю, что все это изменит Яна. У него сильное сердце и сильная воля. Он справится. И найдет применение своим способностям.

Бард заворочался, застонал и открыл глаза. Он удивленно посмотрел на сидящего рядом с ним констебля и хмурого кота.

-Доброе утро,- улыбнулся юноша.

-Доброе,- кивнул ему Руд.

Ян сел, потянулся, наслаждаясь прекрасной погодой и внезапно посмурнел:

-С тобой все в порядке?- обеспокоенно спросил он у друга.

-Терпимо,- заверил его де Йонг.

-А что с Господином Томасом,- Ян завертелся в поисках кучера.

Руд ничего не ответил, лишь обреченно покачал головой. Бард все понял без слов.

-Как же так?!- всхлипнул он. - Ведь...- слезы потекли по лицу юноши.- Все из-за того, что он связался с нами...

-Успокойся, Ян,- констебль положил ему руку на плечо.- Мы ничего не могли сделать...

-Могли!- вскочил на ноги бард.- Я же прогнал монстра! Если бы я только сделал это раньше, Господин Томас был...

-Успокойся!- поднимаясь на ноги, перебил его Руд. - Хватит винить себя по поводу и без. От нападений чудовищ, как от стихийных бедствий и болезней, никто не застрахован. Мы тоже могли бы не пережить эту ночь, если бы в тебе столь вовремя не пробудился бы Природный Дар.

-Природный Дар?- не понял Ян.

-Он самый. Давай достанем наши вещи и за завтраком я тебе все расскажу. Там же и подумаем, что делать дальше.

Сказав это, Руд развернулся и поковылял к перевернутой карете. Кряхтя, будто столетний старик, он с трудом забрался на нее и едва не свалился внутрь. Осторожно, чтобы не порезаться о разбитое оконное стекло, он взял две походные сумки и закинул их на кузов кареты. После чего выбрался сам.

-Лови!- велел он, поочередно бросая Яну сумки.

Расстелив плащ на траве, друзья откупорили фляги с водой и вином. Затем достав кусок вяленого мяса, зачерствевший хлеб да головку сыра, принялись за завтрак.

-Господин Томас...- пробормотал Ян, отодвинув еду.

-Ешь,- сухо велел Руд. - Если ты сдохнешь от голода, так и не добившись своей цели, смерть Томаса будет выглядеть глупо.

Бард через силу укусил кусок мяса.

-Не будет. Что это за Дар такой, про который ты говорил?- прожевав, спросил Ян.

-Природный Дар,- проглотив за раз почти четверть фляги, отозвался Руд,- это правильное название. Но кроме как в Империи, оно мало где используется. Всякие простофили говорят сила.

-Сила?- удивился Ян.

-Не повторяй за ними!- мотнул головой констебль.- А то дурного нахватаешься,- бард с недоумением посмотрел на него, Руд улыбнулся и продолжи: - Употребляй термин Природный Дар,- де Йонг откусил мяса, прожевал и продолжил:

Он есть далеко не у всех. Лишь у тех, кого сама Природа наградила им при рождении. Зачастую Дар передается по наследству. Но, к сожалению, это далеко не обязательное условие...- он откинулся на спину и уставился на небо. - Случается, что рождается человек с Даром в семье самых обычных людей.