– Я понимаю ваше нежелание, – сказал Кардинал. – Я даже восхищаюсь им. Нужны именно такие люди, как вы, чтобы информация не попала в руки злоумышленников.

– Но почему бы вам не запастись разрешением, а тогда уже и наводить справки?

– Такое, конечно, возможно. Но это отняло бы много времени, а я не хочу из кожи вон лезть, чтобы потом вы мне сказали, что подобной информацией не располагаете.  Поэтому, не вдаваясь в подробности, не могли бы вы просто подтвердить, что некая Терри Тейт обучалась когда‑либо в местной школе?

– Просто подтвердить? Вам не нужны ее оценки и всякое такое?

– Нет‑нет. Я никогда бы не посмел интересоваться этим, не имея на то разрешения. – При этом он думал: я притворщик, каких мало, мог бы и в актеры податься. – Если бы вы поделились со мной этой информацией, я был бы вам крайне признателен.

На другом конце провода Школьный комитет Ниписсинга погрузился в молчание. Даже в молчании этом явственно чувствовалось раздражение.

– Повторите по буквам фамилию, пожалуйста.

– Терри Тейт, – громко и отчетливо повторил Кардинал, а потом это же сказал по буквам. К счастью, имя писалось не совсем обычно.

Последовала долгая пауза, во время которой Кардинал рылся в телефонной картотеке «Ролодекс», ища телефон Комитета частных школ. Туда будет его следующий звонок.

И вновь голос молодой женщины:

– Да, Терри Тейт в начале девяностых училась в старших классах школы Оджибва. Два года проучилась. Оценки – девять и десять.

Удача, промелькнуло у Кардинала. Попал в точку.

– Ну а ее родители?

– Подполковник авиации Кеннет Тейт. Супруга Мэрилин. О боже мой… Здесь значится, что оба погибли в авиакатастрофе. На частном самолете. В девяносто втором году. Детей увезли на запад родственники.

– Меня интересует адрес в Алгонкин‑Бей, – сказал Кардинал. – Вы говорите, что отец служил в летных частях. Не знаете, они жили в авиагородке или еще где?

– Не знаю. Последний адрес, который у нас зафиксирован, – Делорейн‑драйв, 145.

Значит, в авиагородке.

– А как успевала Терри по математике, по химии? – Кардинал хотел дать почувствовать женщине, что она хорошо справляется с задачей.

– Право же, инспектор, вы не должны требовать от меня таких сведений, не имея на то разрешения!

– Согласен, – сказал Кардинал. – Я немедленно займусь его получением.

Он повесил трубку и снял с крюка свою куртку. Его телефон звонил, но он направился к двери, не обращая на это внимания.

Местные жители гонят от себя эту мысль, но более чем вероятно, что времена расцвета Алгонкин‑Бей остались позади.

В середине прошлого века, когда город был на пике процветания, через него проходили целых три железнодорожных линии. В настоящее время функционирует лишь одна. Несколько лет назад дотла сгорел один из вокзалов – к сожалению, ибо здание имело свое лицо, что большая редкость в этом скучно‑консервативном городе. Другой бывший вокзал, классическое строение из известняка на Оук‑стрит, теперь превратили в железнодорожный музей. Действует лишь один бывший вокзал, да и то как административное здание.

«Холодная война» благоприятствовала Алгонкин‑Бей. Собравшись с силами и поднапрягшись, Канада тогда объединилась с США в создании системы НОРАД – радарных установок и авиабаз для распознания и предотвращения всякой угрозы со стороны русского Заполярья.