– У меня аллергия на оранжевый цвет! – ляпнул он первое, что пришло в голову. – А твои волосы такие рыжие! Я от них прямо слепну!

– Аллергия это чего?

Рой накинул капюшон куртачка и заправил под него вихрастую чёлку.

– Ну, болезнь такая.

– Вы поэтому сбежали, да? Всё, я их упрятал. Можете смотреть.

– Нет, не могу. Я теперь чувствителен к любому свету.

– Виноват, – сконфузился мальчик. – Я и не знал, что бывает такая болезнь. Меня зовут Рой Салиан, а вас как?

– Джеон, – буркнул старик, нарочно опустив фамилию: род Харвилов пользовался дурной славой в прежние времена

– Вам помочь?

Рой протянул колдуну грязную ладошку и выжидающе замер.

«А вдруг это хитрый ход, чтобы меня убить? – подумал Джеон. – Может, у него в рукаве игла с ядом? Или он дёрнет меня на себя и всадит кинжал мне в печень?»

Старик метнул взгляд на рыцаря в нише, но Памфле ничем себя не выдал. Наверняка пытался сохранить остатки призрачного достоинства. С другой стороны, его поведение говорило о том, что ничего опасного не происходит.

Колдун немного помедлил и всё таки ухватился за руку мальчика. Рой с готовностью сжал корявые пальцы старика и потянул его вверх. Потом поддержал под локоть, помог распрямиться и даже подобрал уроненное копьё. Эти простые действия показались Джеону чудом. Как если бы его тело поднялось без усилия мышц, воздух под локтём стал плотнее дерева, а копьё ожило и само скользнуло в руку. Колдун почти не помнил те времена, когда о нём заботились две сотни магических слуг под управлением Памфле. Год за годом они исчезали из за нехватки крови, а потом и дворецкий стал привидением. С тех пор Джеону приходилось заниматься хозяйством самому, и он даже не мечтал о помощи.

– Можно я у вас заночую? – спросил мальчик, шмыгнув носом. – Только у меня денег нету, но могу отдать вам лечебных жуков. Они дорогие.

Он торопливо выудил из кармана жестяную банку и сунул её Джеону.

– Это ещё что? – поморщился колдун.

– Медовики, – ответил Рой, снимая крышку. – Они в дубовых корнях живут. Из них лекарство хорошее делают.

Неведомые создания выглядели гадко, но старик уже давно не боялся ни многоножек, ни тараканов, ни прочих насекомых, иначе уронил бы жестянку и принялся в панике затаптывать её содержимое. В юные годы он так и делал, а теперь даже позволил медовику заползти на свой палец, оставив на нём склизкую дорожку, и приветственно пошевелить усиками.

– А как ты их достаёшь из корней?

– Так перелётье же… – Мальчик недоумённо посмотрел на Джеона. – Дерево взлетает, а я в корневую яму сигаю и собираю их, пока в землю не зарылись.

Старик громко сглотнул. Из всех дурацких и подозрительных вопросов он задал самый дурацкий и подозрительный. Кто ещё мог забыть о перелётье, кроме колдуна, который никогда его не видел потому, что прятался от волшебников за куполом? Осень и миграция деревьев – это как осень и дождь, осень и грибы, осень и желтеющие листья – неотделимые понятия.

– А а перелётье! У меня тут одни сосны вокруг, а они в тёплые края не улетают, вот я и забыл. Я вообще всё подряд забываю. Старость – не радость. А ты из Альвейкора?

– Из оного, – кивнул Рой.

– Что то не похоже. Говор у тебя какой то деревенский.

– Так я и есть из деревни. Куда Альвейкору до города то? У нас там всего две улицы осталось. И то из половины домов поуезжали давно.

Колдун округлил глаза. На его памяти Альвейкор был самым процветающим городом севера. Именно он кормил Гёльфен, и там, на одном из балов, отец Джеона присмотрел себе дочку графа, а после похитил её и увёз в фамильный замок. Вообще то он собирался жениться на чистокровной колдунье, но к тому времени их было днём с огнём не сыскать: волшебники всех перебили.