– Это заблудившийся ребёнок, мой господин, – пояснил дворецкий, не выходя из статуи. – Его зовут Рой Салиан, и он весь вымок под дождём. Вам следует поскорее пригласить его внутрь и хорошенько о нём позаботиться. Вы ведь понимаете, о чём я?

Джеон пару секунд, не мигая, смотрел на мальчика, прежде чем понял, что тот настоящий, а потом уронил фонарь и бросился бежать с тем самым диким воплем, который репетировал для устрашения Орлиана. При этом он забыл и про больную спину, и про хруст в суставах, и про то, что в его возрасте даже передвигаться на своих двоих – большой подвиг. Зато тело напомнило ему об этом на четвёртом лестничном пролёте, иначе Джеон добежал бы до самого чердака, невзирая на обваленные ступени наверху.

Задыхаясь и постанывая, он схоронился в темноте за перилами и выдал:

– Памфле! Мне же померещилось, да?

– Боюсь, что нет, господин, – возразил дворецкий, судя по голосу спрятавшийся в статуе позади колдуна. – Это и правда настоящий ребёнок. В его крови столько жизненных сил, что её хватит на ремонт половины Гёльфена!

– Да иди ты в купель, Памфле! Твои шутки ещё хуже, чем этот твой дурацкий оранжевый сюртук! Я ещё двадцать лет назад запретил тебе шутить!

– Но я не шучу, господин.

И в подтверждение слов призрака из вестибюля послышалось:

– Эй, хозяева! Войти то можно?

Гулкое эхо повторило просьбу несколько раз, и старик поседел бы от этих звуков, не будь он и так целиком седой.

– Ну, я захожу тогда, – решился мальчик и осторожно шагнул за порог.

– Глазам своим не верю, – пробормотал Джеон, вцепившись в столбики балюстрады. – Как он тут оказался? Неужели защитный купол исчез?

Мальчик подобрал чудом не разбившийся фонарь и заговорил со статуей рыцаря у входа. Она, разумеется, не ответила. Рой опасливо потыкал доспех и, подняв забрало, шарахнулся назад: шлем был пустой.

– Эй, дедуся! Вы где?

– Я в домике! – прошептал Джеон, сложив ладони над головой. – Ты меня не найдёшь!

Мальчик не дождался ответа и неуверенным шагом двинулся по расчищенной колдуном дорожке между завалами.

– Он поднимается сюда! Он меня погубит! – запаниковал старик, нащупывая копьё.

– Господин, во имя Тёмных Духов, не позорьте свой древний кровожадный род! Вы же колдун! Это вас все должны бояться!

– Лети и прогони его, Памфле! Он тебя испугается!

– Подобные приказы оскорбляют меня до глубины энергетических полей!

– Да мне плевать на твои оскорблённые поля! Раздевайся до нательной рубашки, взлохмать волосы и притворись диким призраком! Ты мне сам рассказывал, что раньше Гёльфен охраняли привидения. У них получалось отогнать даже тёщу моего прапрадеда! Возьми с них пример!

– Но это были неразумные существа низшего порядка, и я дрессировал их, как животных, а теперь вы говорите, что мажордом, которому полагается любезно встречать гостей, должен опуститься до уровня сторожевого пса и…

Дворецкий внезапно умолк, а Джеон закрылся от света лампы.

– Здорова, дедусь, – сказал ему Рой.

Колдун чуть чуть раздвинул пальцы и посмотрел в щёлку между ними. Мальчика трясло от холода, а его одежда набрала столько воды, что Джеон рисковал вот вот очутиться в луже.

– Вы чего? Свет больно яркий? Я вроде убавил, а то сам чуть не окосел, когда вы мне в лицо им ткнули.

Рой завозился с фитилём, но старик закрывал лицо не по этой причине. У него были демонические глаза с чёрными радужками и белками. Такие встречались только у колдунов, а Джеон ни за что не хотел раскрывать мальчику свою сущность.

– У меня аллергия на оранжевый цвет! – ляпнул он первое, что пришло в голову.