Некоторое время слышались только шелест дождя и лихорадочное дыхание Джеона. Его сморщенный лоб покрылся испариной, а ладони со всей силы сжимали копьё.

– И как мне прогнать этого бандита, Памфле?! Срочно придумай что нибудь! Мы обязаны спасти фамильные реликвии!

– У меня есть некоторые соображения на этот счёт, – объявил дворецкий. – Думаю, если Орлиан мнит себя живым, у нас получится его прогнать. Вы резко откроете дверь и ударите его копьём в голову или в грудь. Он наверняка поведёт себя, как обычный человек: испугается и сбежит. Это наш единственный шанс отвадить его от замка. Как говорил ваш великий прадед Алоиз: «Не можешь выдержать удар – напади первым!».

– Думаешь, призраки испытывают страх? – засомневался Джеон. – Что то я не припоминаю гримас ужаса на твоём лице, когда тебе чем нибудь прилетало из моих щедрых рук. А прилетает тебе чаще, чем хрустят мои суставы. Я уже все трости из за тебя о стены расшиб. Приходится теперь на копьё опираться.

– В отличие от Орлиана, я знаю, что стал призраком, – объяснил Памфле. – Но полтергейстам тяжело осознать свою смерть. Они по прежнему могут двигать вещи, поэтому им кажется, что их тела состоят из плоти и крови. Он испугается, уверяю вас. И даже не поймёт, что копьё прошло сквозь него.

– Ну, тогда я задам жару этому негодяю! – загорелся колдун и с воинственным видом поковылял в коридор.

Там было темно, и дворецкий полетел вперёд, чтобы заменить собой фонарь. Джеон плёлся следом, отстукивая копьём боевой ритм, и репетировал в уме истошные вопли. Таким манером они добрались до лестницы, заваленной обломками лепнины и вдребезги разбитой люстрой величиной с садовый фонтан. Отсюда можно было увидеть и верхние этажи, до которых зигзаги пролётов давно не доходили, и тёмный вестибюль внизу. Он выглядел много хуже, чем неделю назад: потолок напоминал дождевую тучу, основания стен покрыла плесень, а свечные огарки плавали в блюдцах, словно кораблики с обугленными мачтами фитилей.

– Я одного не понимаю, – нахмурился вдруг Джеон и так люто глянул на Памфле, что тот с перепугу стал ещё прозрачней. – Даже если Орлиан считает себя живым человеком, разве он станет взламывать парадную дверь? Он бы забрался по стене, влез в окно или нырнул в дымоход. Нашёл бы тайный лаз в конце концов. Или пробрался внутрь в корзине с бельём. Это же неуловимый Орлиан! У него десять тысяч способов незаметно прокрасться в любой замок, а он стоит и взламывает мою парадную дверь?

– Наверное, он думает, что тут никто не живёт, – пожал плечами Памфле. – Сами посудите: у нас всего одна рабочая лампа осталась, так что, когда вы в спальне, света с парадного входа не видно…

– Лампа только что висела в обрядовой зале! – подловил дворецкого Джеон. – А она смотрит окнами на подъездную аллею!

– В такой ливень снаружи вообще ничего не рассмотреть. К тому же, у нас мутные стёкла и хмель на стенах разросся до неприличия. Гёльфен выглядит, как заброшенная развалина. Зачем же Орлиану придумывать себе трудности?

Джеон почесал бороду и с удивлением достал из неё бирюльку, которую давно не мог найти. Он хотел спрятать её в карман, но она выпала из непослушной руки и запрыгала по ступеням.

– О, муки прадедов! – Колдун вздрогнул, осветив лестницу фонарём, – Если я скачусь с этой адской горки, ты никогда не соберёшь из моих косточек пазл, достойный приличного захоронения!

– Для начала освободите себе путь, – подал мысль Памфле. – Уберите всё лишнее и осторожно двигайтесь вдоль стены. За перила лучше не держаться, они ненадёжны.

– А то я бы не догадался без твоего совета. Они шатаются, как больные зубы…

Джеон вздохнул, припомнив, что от нехватки магии балконы давно не ходят вверх вниз на манер лифтов, мысленно прочертил себе дорожку до двери, рассёк воздух ладонью и шепнул:

– Рассейся!

Тут же над ступенями заклубилась пыль, и проход стал свободен.