— Так-то оно так, но есть в этом какое-то свинство.

— Свинство есть, — согласился Горн. — Но не по нашей вине.

Они помолчали, отслеживая движение по экрану пары ботов.

— Скоро уже пойдут по разведке… — заметил Горн и, привстав, выглянул в окно командирского кунга.

— Э… Фрэнк!

— Что такое? — оторвался от сидра Весник.

— Ты знаешь кто, оказывается, регулярно мочился на колесо восьмого тягача?

— Кто?

— Капрал Бувелец, так его разэдак!

— А мы на Линса думали…

— А мы думали на беднягу Линса!.. Ну Бувелец, ну фокусник! Ну я ему устрою отдых на песочке!..

— И главное — среди бела дня, мы-то думали, что кто-то ночью.

— Мы думали, что ночью, а он все проделывает прямо перед обедом.

Они помолчали. Весник возле экрана, а Горн у окошка.

— Что, все еще поливает? — осведомился командир.

— Не то слово. Он как собака — сутки терпит, чтобы отлить в любимом месте.

— М-да… — вздохнул полковник. — Ладно, иди сюда, пришли первые снимки…

Горн еще раз выглянул в окно и вернулся к экрану.

Окна новых снимков сыпались, как листки из распахнутой папки.

— Пустышка пока, — заметил Горн.

— А ты сразу хотел механизированную группу накрыть?

— Если честно, думал, что они где-то поблизости.

— С чего так?

— Интуиция.

С востока ударила очередь зенитной танкетки. Весник вскочил со стула и нажал кнопку рации.

— Что там, Журрел?!

— Прошу прощения, сэр, наводку регулировали… — промямлил смущенный командир экипажа.

— И все?!

— Прошу прощения, сэр.

Весник выключил рацию и тяжело опустился на стул. Горн снова поставил автомат на предохранитель и повесил на место. Он и не заметил, как схватился за оружие и даже поддернул ремешки бронежилета. Как это там называется? Полезные приобретенные навыки. Моторика, блин.

Горн сел на соседний с Весником стул и уставился в экран монитора, где по-прежнему открывались свежие снимки с разведывательного дрона. Пока что бесполезные, хотя, когда в дело включился и второй дрон, синхронизированные фото стали более объемными — это выглядело забавно.

Городская площадь, неработающий фонтан, дети на велосипедах, большой магазин из сборных панелей, военные джипы с какими-то флагами — этих можно было не опасаться, тут хватало группировок, которые продолжали делить сферы влияния, однако к чести этих вояк, самые большие разборки проводились за пределами жилых кварталов, а если ракеты и залетали на городские улицы, то лишь по чистой случайности.

— Что ты думаешь, этот обжора из бронеходов действительно видел оленей? — неожиданно спросил Весник.

— Шойбле, что ли?

— Ну да.

— Может, и видел, но только в зоопарке. Я с местной фауной на старом месте сталкивался дважды. Один раз сбежал, второй раз пришлось из автомата стрелять.

— Это когда за тобой ящер увязался?

— Вот именно. Я на него полмагазина извел, а он все продолжал двигаться. Нет, оленей здесь быть не может, разве что какой-то придурок намеренно их разводил и выпускал в лес.

— Но там бы их сразу пожрали вараны.

— В том-то и дело.

— Значит, котлет из свежатины нам не видать?

— Жри то, что дают, Фрэнк, жалованье компенсирует нам все тяготы воинской службы.