— А мы, сэр, мы пойдем на разведку? — спросил Скотт, пилот «стрейлиса».

— Пойдут только названные лица.

— А мы — нет? Это потому, что у нас турбины дымят?

— Никаких турбин. Разведка пойдет на броневике, это будет более правдоподобно. Было бы странно выдавать себя за фуражирную команду, передвигаясь на бронеходах. К тому же это нервирует местные группировки. Я прав, Штоллер?

— Так точно, сэр.

— Значит, сегодня после полуночи и рванете.

— Ночью, сэр?

— Разумеется, ночью, чтобы никто не заметил нашей стоянки.

— Думаете, они не знают, где мы? — спросил Джек.

— Кто-то знает, кто-то нет. Но точное наше расположение пока никому не известно, в противном случае они бы уже попытались ударить дронами, пока мы тут не обжились и не укрепились.

14

После обеда сержант Редлих дремал, сидя на раскладном стульчике и закинув босые ноги на патронный ящик.

Его бронежилет висел на створке распахнутых ворот мастерской, а ботинки стояли под деревом неподалеку.

В мастерской гудел вентилятор, вытягивая едкий дым от электросварки, и капрал из отделения механиков обрабатывал напильником какую-то железку.

Джек остановился, не решаясь будить сержанта, лицо которого выражало блаженство от послеобеденного отдыха, однако капрал заметил посетителя и перестал вжикать напильником, и это заставило сержанта пробудиться.

Он открыл глаза, потянулся и, сняв ноги с патронного ящика, сунул их в растоптанные солдатские тапки.

— Что случилось, приятель? Снова где-то шарниры замаслились?

— Нет, сержант, с машиной все в порядке. Мне нужно подобрать что-то из вашего арсенала.

— С чего вдруг? — удивился Редлих, наклоняясь за ботинками.

— Майор Горн велит отправляться в фуражирскую экспедицию. На случай если попадется олень, было бы неплохо подстрелить его — всем надоело грызть пайки.

— Это да, всем надоело, — согласился сержант, обуваясь. — Гарри, открой ему хранилище, пусть выбирает. У нас там этого барахла — выше крыши. Даже непонятно зачем возим. А с другой стороны, есть место, почему бы не возить?

Капрал вышел из бокса, обошел огромный грузовик и открыл спецключом пару замков с левого борта, заставил одну из стен трейлера разложиться каскадом длинных оружейных ящиков.

— О! — произнес Джек, когда вся эта конструкция целиком открылась. Здесь были автоматы разных моделей, старые гранатометы, автоматические винтовки и древние пулеметы с ленточной подачей. Все оружие было покрыто застаревшей смазкой и носило следы эксплуатации — новых было лишь несколько единиц.

— Ну и как тебе? — осведомился подошедший сержант. — С чем пойдешь на оленя?

— Вот с этим, — сказал Джек, вытаскивая из зажимов тяжелую винтовку, очень напоминавшую старую добрую «А-10», с которой он постигал азы стрельбы на длинные дистанции.

— Да ты сдурел, парень, она весит как авиационная пушка!

— У меня такая на роботе раньше стояла, как раз вместо пушки, — сказал Джек, с трудом передергивая залитый загустевшей смазкой затвор.

— Правда, что ли?

— Ну, почти такая.

Джек взвесил винтовку в руках, она была раза в полтора тяжелее «А-10».

— Патроны к ней имеются?

— К ней не имеются, но это калибр пулеметов для «гассов».

— Только пулеметные помощнее будут, — заметил капрал-механик, вернувшись к своему напильнику.