– Может, – подал голос волшебник, – тебе удастся найти способ и вытащить нас всех вместе с твоим великолепным башмаком отсюда? – Волшебник чихнул, но толстая сапожная кожа заглушила и этот звук.

– Да пожалуйста, какие проблемы! – отозвался брауни. Тут мимо промчался Снаркс, попятам преследуемый Грифоном. – Дайте мне только подумать минутку. Я ведь еще новичок в этом деле, на моем счету только одно удачное желание. И кстати, я совсем не обижусь, если у кого-нибудь будут предложения! – Он побарабанил пальцами по башмаку. – Мне ведь пришлось воспользоваться помощью Его Браунийского Величества, чтобы сдвинуть эту штуковину с места. Может, мы просто возьмем башмак на плечи и понесем? Конечно, это будет нелегко. Не исключено, что вам придется вылезти, чтобы помочь его тащить. Но нет, что я говорю: когда вокруг столько магии, это невозможно. – И брауни погрузился в раздумья.

– Не стоит принимать мои слова так близко к сердцу! – пропыхтел основательно выдохшийся Снаркс. – Я ведь всего лишь высказал свое скромное мнение о внешнем виде твоих сподвижников. К тому же для существ, сделанных из запчастей от разных животных, они выглядят не так уж и плохо. Да кто я вообще такой, чтобы навязывать другим свои вкусы? Ну, вот посмотри хотя бы на Хендрика. Ты когда-нибудь видел ремень уродливее, чем эта клетчатая штуковина, которую он носит вокруг пояса?

Кирпичного цвета рожа Хендрика вмиг стала белой, как полотно.

– Я вообще не ношу никакого пояса! – Рыцарь устремил взгляд на ту часть своей фигуры, где полагалось быть талии. – Проклятие!

Пояс соскользнул с его пуза и тут же превратился в самого заурядного демона. Это был Бракс, наряженный в свой клетчатый костюм.

Хендрик занес Головолом высоко над своим шлемом:

– Злодей! Неужели ты будешь преследовать меня вечно?

– Да ладно, кончай, Хенди, – с развязной улыбочкой отвечал Бракс, уворачиваясь от прямого удара Головоломом. – Разве ты забыл, что я тебе рассказывал о защите моих финансовых интересов? – Бракс повернулся, чтобы как следует рассмотреть аудиторию. – Вот это да! В жизни не приходилось мне видеть так много потенциальных клиентов сразу! Что, думаете, вашего мифического происхождения хватит, чтобы решить все до единой проблемы? Как бы не так! Вам понадобится любая помощь, от кого бы она ни исходила!

– Минуточку! – воскликнул Грифон. – Проблемы? Какие проблемы? У нас же договор с Голоадией!

– Так вы еще ничего не слышали? – Бракс прямо-таки хрюкнул от смеха, уворачиваясь от очередного удара боевой дубинки. – В день Форкснагеля все предыдущие контракты, договоры и соглашения аннулируются!

– Форкснагеля! – завопил Эбенезум в глубине своего башмака.

Ну конечно! От всей этой суматохи у меня голова пошла кругом, и я позабыл рассказать учителю о том, что узнал, когда в последний раз был воробьем.

– Вунтвор! – позвал волшебник.

Я подбежал к башмаку и рассказал обо всем услышанном от Нори.

– Вот как, – пробормотал Эбенезум. – А я сижу в башмаке! Надо срочно придумать способ перетаскивать мое укрытие с места на место, даже если вам придется тащить его на своих плечах до самой Вушты! Спроси, нет ли у них какой-нибудь телеги.