- Никакая стража не подоспеет вовремя, чтобы спасти тебя, Люцианель Сурриаль. Поэтому напряги свою память и скажи мне, кто из магов в городе собирает знания Серых эльфов?

Полуэльф с нескрываемой яростью посмотрел в лицо Галларду и с отвращением отодвинул от своей шеи клинок.

- На Серых эльфах помешан Альвик Рейнс, королевский придворный маг. Но не советую с ним связываться - он некромант, и в городе власти имеет побольше короля, боги храните его душу. Кроме древних манускриптов Рейнс ещё собирает проклятые предметы, и только у меня выкупил около полусотни.

- Что ещё я должен о нём знать?

Сурриаль пожал плечами:

- Говорят, что он занимается этим древним чернокнижием не только в теории, но и постоянно экспериментирует в своих подвалах с трупами и королевскими заключёнными. И это могло бы быть слухами, но почему тогда не все приговорённые к казни до неё доживают?

Арши оценил доводы Люцианель мягкой усмешкой и убрал в ножны опасную сталь.

- Кстати, - проснулся в полуэльфе профессиональный интерес. - Если решите продать ваш чудесный меч, я знаю одного очень щедрого ценителя. Очень хорошая стилизация под эпоху раннего Шанакарта.

- Это не стилизация, - безразлично уточнил Галлард. - И этот меч мне ещё пригодится в грядущей войне.

- И с кем решили воевать? - иронично улыбнулся оценщик.

- Со всем миром, если потребуется. Мне нужен адрес Альвика Рейнса.

Сурриаль тяжело вздохнул и прошёл за стойку.

Написав адрес на огрызке пергамента, он протянул его арши:

- Меня вы не знаете и о ломбарде моём не слышали, ясно? Меня всё устраивает в моей жизни, и я не хочу ничего менять.

Галлард бегло посмотрел на записку, смял её в комок и бросил на лакированную стойку. Кивнув Калерне, он направился к выходу, девушка открыла ему дверь и выскользнула следом.

- Куда теперь? К этому магу?

- Нет. Теперь мы пойдём в трущобы и дождёмся вечера. Нужно узнать, с кем работает Рейнс, и о чём ещё нам не рассказал наш новый друг.

Вязкая тьма поглотила Дейриана и Шелару, и не было у тьмы той ни конца ни начала. Девушка не видела совершенно ничего вокруг, будто бы в одночасье ослепла, только чувствовала рядом присутствие Алого. Не двигаясь с места, он дышал спокойно и размеренно, что немного притупляло охватившую её панику.

Через несколько мгновений Дейриан прервал повисшее молчание:

- Принцесса, я, конечно, тоже обожаю обниматься в темноте и всегда только за, но сейчас нам бы не помешало немного света. У тебя случайно нет ничего, что можно поджечь? Факела, например? Или ненужной блузки?..

Опомнившись, Шелара дёрнулась и отпрянула от демона.

- Нет.

- Жаль, - задумчиво протянул арши, звеня в темноте тшаром, хватая её за запястье и делая нетвёрдый шаг в неизвестность. - Это место питается магией, и я пока не могу её использовать, чтобы нас не обнаружили. Придётся ориентироваться по звуку.

- Подожди.

Свободной рукой она ощупала свой широкий пояс с ячейками и достала кварцевый кристалл. Ударив его о свои ножны, она дождалась, пока он разгорится белым светом, и отдала Алому. Свет отогнал тьму на несколько футов от них, озарил грубую замшелую кладку стен, уходящих далеко вперёд, кажется, в саму бесконечность.

- Предусмотрительно…

- Просто я тоже не могу использовать магию. Вообще.

Демон иронию оценил и, хмыкнув, первым пошёл по коридору, не торопясь и держа скрученный тшар наготове. Шелара тоже вытащила из ножен меч и осторожно последовала за Алым, прислушиваясь к каждому шороху и шагам, отдававшимся в сводах.

Они шли довольно долго, прежде чем к этим звукам прибавился ещё один - монотонный перезвон падающих капель воды где-то впереди. Коридор ощутимо вильнул вниз, в стенах забрезжили чёрные провалы ответвлений, из которых тянуло могильной сыростью и такой же отдалённой капелью, под ногами начал слегка клубиться влажный туман, воздух становился всё более душным.