- Что? - зло бросил объект столь пристального внимания.

- Пытаюсь понять, как тебе ключ доверили.

- Я вытащил короткую, - огрызнулся арши.

- Серьёзно?

- Идиоты! - прошипел Тианрэль, переводя взор в стену. - Просто меня он ненавидел сильнее всего, и я никогда бы не выпустил его.

Эльмирриан иронично полуулыбнулся и поднялся:

- Если верить пророчеству, его в любом случае выпустила бы женщина. А ни одна женщина не выкрала бы у тебя ключ. Но откуда взялся второй?

- Тиннерис…

- Интересная, должно быть, женщина была.

- Ею и осталась. Он воссоединится со своей Провидицей, когда приведёт армию. Ни один ваш шаг не укроется от неё.

- Посмотрим, - любезно кивнул Князь и покинул неуютный кабинет.

- Это точно здесь?

Галлард обернулся к Калерне, которая сидела на большом валуне, выступавшем из воды у самого берега реки, и любовалась видом высокого водопада, шумно несущего воды вниз со скалистого утёса. Вокруг было множество ярких цветов, но ни один из них не мог сравниться по яркости с роскошными волосами демоницы. Ей наконец было дозволено снова отрастить их, и Калерна наслаждалась ощущением ветра, перебиравшего пряди.

- Место выбрано прекрасно, - она прикрыла глаза и прислушалась. - Здесь всё дышит первозданной магией.

Галлард этого не чувствовал. Вернувшиеся было Силы опять покинули тело демона, и во всём приходилось полагаться на Калерну и Рейнса, вызвавшегося служить ему ради новых знаний и могущества. Этот глупец грезил теперь идеей посетить Тайлос, мир демонов и Стихий. Лартиан усмехнулся при этой мысли и посмотрел на некроманта, занимавшегося приготовлениями к ритуалу. Тот сидел у края воды и выкладывал из мелких птичьих костей и битых зеркал ровный круг на выжженной предварительно земле. Выражение лица у него было настолько сосредоточенное, что не поверить в то, что он знал, что делает, было совершенно невозможно.

- Долго ещё?

- Нет, я почти закончил, - некромант вновь сверился с рисунком в книге и что-то подправил.

Калерна грациозно встала с валуна и подошла к Галларду.

- Твои Силы не возвращаются?

- Нет. Видимо Тианрэль сделал что-то со мной. Когда они обманом схватили меня, я пробыл без сознания несколько часов и не знаю, что ещё мог натворить этот книжник. Но я знаю, что переход поможет мне снять оставшиеся блоки.

- Как?

- Слишком мощные потоки энергии, в Тайлосе мы примем Истинный облик.

Девушка нахмурилась:

- Знаешь… Я никогда не принимала его полностью. Все эти воспоминания прошлых жизней… Мне было страшно узнать о себе нечто такое, с чем я не смогу жить.

Лартиан положил ладонь ей на щёку и проникновенно и тихо проговорил:

- Пепельные демоны всегда могли обратить в прах целую армию. Поэтому, опасаться твоих воспоминаний должны окружающие. Ты можешь узнать о себе нечто такое, с чем не смогут жить твои враги.

- Всё, готово, - Рейнс встал с колен и отряхнул из от золы.

Галлард отпустил Калерну и приблизился к зеркальному кругу из осколков на земле. В кусочках отражалось небо, белые облака, зелень высоких крон.

- Можем начинать?

- Да, - Альвик достал из сумки большой запечатанный воском кувшин и пробил пробку ритуальным ножом.

Вытянув руку с кувшином над кругом, который должен был стать порталом для них, некромант принялся читать заклинание из книги и медленно наклонять горлышко. Калерна вторила каждому слову, напитывая голос Силой, истово веря во всё, что произносит. Из глиняного сосуда тонкой струйкой потекла тягучая и холодная кровь, от соприкосновения с костями и осколками она начала разгораться алыми всполохами огня. По острым граням пробежали искры и язычки пламени, зеркальное отражение окружающей природы дрогнуло и исчезло, сменившись видами совершенно иного мира. Калерна и Альвик стали проговаривать заклятие быстрее, громче, пламя захватило весь круг, осколки и кости завибрировали, запрыгали в чёрной золе, пытаясь слиться в единый артефакт, но почему-то этого не происходило… Как бы ни старались демоница и некромант, пламя начало тускнеть, а пейзаж чужого мира гаснуть и блёкнуть.