— Справится. Туда-сюда к вечеру обернётся!

— Тогда пошли, Павка, письмо напишем, да лошадь дам. Только, чур, не лихачь! Марыся у меня не скаковая, а ломовая!

Павка был готов хоть на край света бежать за Митяем. Его так окрыляла важность миссии, возложенной деревней на его плечи, что, кажется, сейчас он сам обогнал бы любую лошадь.

— Что это всё значит?!

Эльмирриан обернул вокруг пояса простынь и с непониманием взглянул на пышущего негодованием Шейлирриана. Спасибо Богам хотя бы за то, что Принц постучал, прежде чем войти.

— Не люблю спать в одежде, — лучезарно улыбнулся Инниар. — Или Вы что-то другое имели в виду, Принц?

— Не морочьте мне голову, Князь! — раздражённо потребовал Наследник, проходя по неприбранной комнате. — Я хочу знать, что Ваши арши делали возле меня?

— Не имею представления, — Эльмирриан сел в плетёное светлое кресло, закинув ногу на ногу. Распущенные волнистые волосы укрывали плечи и грудь, и демон выглядел озорным богом, спустившимся на грешную землю. — Я ведь говорю, я спал.

Шейлирриан сжал челюсти, резко поднял с пола пикантную кружевную деталь дамского туалета и со злостью кинул Старейшине:

— Спали?!

— Это, наверное, моё, — развеселился Старейшина и приложил к себе вещицу. — Знаете, все эти старческие причуды. Надеюсь, это останется между нами, Ваше Высочество?

Наследник остановился возле стола и устало положил ладонь на столешницу. Нужно было успокоиться, иначе Князь Инниар так и продолжит просто издеваться над ним. Шейлирриан замолчал и перевёл дыхание. Инниар внимательно следил за изменением его глаз. Как только Принц успокоился, Эльмирриан откинул кружево на кровать и посерьёзнел:

— А теперь присядьте, Принц.

Шейлирриан со всей ясностью увидел, что теперь перед ним именно Старейшина. Князь внушал уважение.

Шейлирриан пододвинул плетёное кресло для себя и сел напротив.

— Что Ваши арши делали рядом со мной? Вы следили за мной, Князь?

— Такой тон подходит значительно больше Наследнику Шанакарта. Я не следил за Вами, я следил, чтобы Вам ничего не угрожало. Как оказалось, не зря.

— Вы знали о покушении?

— Нет. Я просто не доверял эльфам. И, находясь здесь, узнал много интересного. Например, что местные настроены против Вас, Ваше Высочество. Если эти бесстрастные создания и способны ненавидеть, то ненавидят они Вас. У Вашей милой матери оказалось довольно много самостоятельных сторонников, способных на решительные действия.

— Моя мать не настолько меня ненавидит.

Эльмирриан снисходительно улыбнулся:

— Разумеется, нет. Возможно, где-то глубоко в душе, так глубоко, что туда не проникают даже лучи солнца, она лю… привязана к тебе. Но твоя мать — старшая дочь короля эльфов. Практически вдовствующая.

Шейлирриана словно кипятком обдала новая волна гнева: подумать только, Князь изъясняется с ним, как с мальчишкой! Но если бы он поддался ей, то только доказал бы, что тот прав. Сложно было «не заметить» этого покровительственного «ты», но Принц справился.

— К чему Вы клоните, Инниар?

— К тому, что у эльфов трон наследуют и женщины. Вспомните, соседней страной, Светлой Эльей, правит королева Нарциссиэль. Кстати, мне всегда казалось, что там эльфы всё-таки приятнее.

— Этого не может быть, — покачал головой Шейлирриан.

— Чего не может быть? Того, что Светлые, чистые и добрые эльфы решат расчистить дорогу? А что, если Ваши потомки решат предъявить права на Кель? Любой разумный правитель предъявил бы после смерти Данестиана.