— А для Шейла?

— Для Шейла — нет. Если он хочет подарок, пусть сам покупает.

— Узнаю твою щедрость! Что за подарок?

— Сообщение от твоей подружки-подельницы, — он достал Стекло из складок наёмничьего костюма и разложил. — Пишет, что скучает, беспокоится и сокрушается. Молит о встрече.

— Дай!

Девушка протянула руку к его Стеклу, но арши предмет не отдал, только повернул к ней экраном, на котором хорошо выделялись строки письма. Шелара подалась вперёд и углубилась в чтение лаконичного послания. Закончив, вернулась к прежней расслабленной позе.

— Интересно, откуда у неё Стекло?

— Может, мага знакомого попросила.

— Кого? Фор Судора?! У него даже охранной сигнализации сто лет в обед. Стекло в Лерде дорого стоит, не все маги могут себе позволить.

— Тем не менее, она нашла способ связаться с тобой. Другой вопрос, что ты ей ответишь?

— Я не знаю. Мне нужно подумать. У меня скопилось к ней много вопросов.

— Не поделишься? Может, я смогу ответить на какие-то из них?

— Не поделюсь. Предпочитаю ответы из первых уст.

Шерри понятливо кивнул, признавая её право.

Вдруг в центре комнаты раскрылся телепорт, и из него появились Талесса и Мирриалла, в руках у обеих были белые коробки разных размеров.

— Принцесса, мы пришли помочь Вам переодеться к бал-маскараду, — объяснилась Мирриалла, раскладывая по покрывалу коробки.

Наёмник без интереса скользнул по ним взглядом:

— Так, что ответить твоей подельнице?

— Пока ничего, я подумаю над этим, — Шелара уперлась ладонями в подлокотники и быстро встала. — А сейчас мне нужно переодеться.

— Ну, раз так, я могу остаться, — промурлыкал наёмник.

— Нет, не можешь, — в тон ответила Шелара и помахала ладонью от себя. — Кыш!

Разочарованный арши печально вздохнул и исчез, до последнего глядя на неё с немым укором. Впечатления не произвело.

Шелара небрежно сложила листы с начатым письмом и пошла, наконец, смотреть, над чем там тихо охают и ахают служанки, думая, что она не слышит.

Зрелище её глазам предстало прелестное. На синем переливчатом шёлке, похожем на ночное небо, сверкали алмазные звёзды и снежинки. Корсаж расшит был ими обильно, плотно, а по подолу мотивы расходились расширяющимся каскадом, словно, и правда, летели на землю с ночных небес. Аккуратная маска в тон и перчатки дополняли комплект.

— О-о! — всё, что смогла вымолвить Шелара, по-привычке упирая руки в бока. — Я от Шейла ожидала чего-нибудь зелёного.

— Да, более чем удивительный выбор для Принца Шейлирриана, Ваше Высочество, — согласилась Талесса, с которой наладились хоть какие-то отношения.

— Видимо, Шейл сегодня решил быть в костюме Альшера, — пошутила Принцесса. — Ну, ладно, ему виднее. Давайте наденем это на меня.

Когда демоницы всё затянули, завязали и расправили, когда вплели в кудри платиновые цепочки со снежинками и закрепили заколками маску, Мирриалла поднесла Шеларе плоскую чёрную бархатную коробочку. Раскрыв её жестом фокусника, явила взорам великолепный комплект из платины и сапфиров с бриллиантами: ожерелье-ошейник из крупных элементов-снежинок и длинные серьги, где на узкой дорожке из сапфиров висело по одной такой же снежинке. К демонам Альшера, сегодня она́ была Снежной Принцессой!

Талесса помогла застегнуть на шее ожерелье и с улыбкой отошла, чтобы посмотреть результат их с Мирриаллой трудов.

— Вы чудесно выглядите, Ваше Высочество!

Шелара спорить не стала.