В седьмой группе случаев убийца прибегает к крайне специфическому методу: он на глазах у всех проникает через взломанную дверь, совершает убийство жертвы и успешно убеждает всех, что она убита незадолго до того. Трюк очень смелый, и при этом его осуществление легко упустить из виду. Но давайте вспомним момент, когда мы обнаружили тело Гу Яна. Мы резко распахнули дверь и тут же увидели его лежащим на полу. Орудие убийства явно уже находилось в его теле, а пол был весь в крови. Очевидно, предположение о том, что первый открывший дверь является преступником, сделать нельзя; исключим и его. В общем, я перечислил основные типы убийств в запертой комнате, и, боюсь, в нашем случае лекция из книги Карра бесполезна.

– Может ли быть такое, что убийца повредил цепочку? – спросил Тао Чжэнькунь с круглыми от ужаса глазами.

– Мы уже обсуждали данный вопрос с Чэнь Цзюэ, и это маловероятно. Хоть в комнате Гу Яна установлена простая дверная цепочка, но двигать ее, находясь за дверью с другой стороны, невероятно трудно. Восстановить уже порванную цепочку при помощи столярного клея и проволоки тоже не вышло бы. Мы подумали и об этом.

Я так долго говорил, что во рту у меня пересохло, поэтому я взял с журнального столика стакан воды и залпом осушил его.

– Мы уже и так, и этак всё обсудили, а до сих пор не знаем, как убийца провернул дело, – раздраженно сказал Тао Чжэнькунь.

– Разве дискуссия не продолжается? – спросила Ван Фанъи.

– Да что тут еще обсуждать? Дождемся приезда полиции, они приедут и заберут нас в участок для дачи показаний. После нескольких ночей допроса убийца не выдержит и признается, – криво ухмыльнулся Тао Чжэнькунь.

– Боюсь, что полиции мы не дождемся – убийца уложит нас всех к тому времени, – хриплым голосом ответил Чжу Цзяньпин, мрачнея на глазах.

– Не говорите так. – Ван Фанъи выразительно посмотрела на Чжу Цзяньпина. – Даже если убийца скрывается среди нас, он один, а нас много. «Наша сила в количестве»[29], помните? Если не станем действовать поодиночке, ему будет нелегко справиться с нами.

Чжу Цзяньпин вздохнул:

– Я даже не разберу, кто убийца – человек или демон…

– Вы вправду так думаете, будучи сам иллюзионистом? – я тоже не смог сдержаться и упрекнул Чжу Цзяньпина.

– Друг мой, ты думаешь, иллюзии и убийства – одно и то же? Вот что я тебе скажу: трюков с исчезновением много, но нет случаев, подобных этому, когда весь реквизит можно осмотреть по своему желанию. Мы не сбегаем через специальное отверстие, а лишь используем приспособления для отвлечения внимания. Если вы, зрители, подниметесь на сцену и увидите всё своими глазами, то вас ждет глубокое разочарование! Из по-настоящему запертой комнаты не смог бы выбраться даже Гарри Гудини[30]; ведь, как ни крути, магия – одна сплошная фальшивка!

Чжу Цзяньпин встал с дивана и, казалось, больше не желал вступать с нами в дискуссию.

– Я не хочу сидеть сложа руки и дожидаться смерти, – сказал я ему. – Мы должны взять инициативу в свои руки!

Чжу Цзяньпин посмотрел на меня с презрением:

– Хотите играть в детективов – играйте сами, я пас. Прошу меня простить, спешу откланяться.

С этими словами он ушел наверх. Оставшись внизу, мы не знали, как продолжить разговор.

Дядя Чай, увидев, что мы все молчим, сказал нам не переживать и заверил, что время пролетит очень быстро.

– Девятнадцатого числа пришлют машину с провизией, и тогда все смогут отсюда уехать. Кроме того, я думаю, что дождь скоро перестанет, – сказал он нам, разливая заваренный чай по чашкам. – Да, кстати, что желаете на ужин? В морозилке есть морепродукты; может быть, вечером поедим их?

Я ответил дяде Чаю, что есть мы можем что угодно, и нет нужды готовить по многу разных блюд, как раньше, это ведь тяжело.