– По сути своей, это ничем не отличается от фокусов, – добавил стоящий рядом Чжу Цзяньпин.

– Верно, уловки преступника в детективе и есть фокусы. С той только разницей, что фокусы исполняются для развлечения людей, а не для их убийства.

– Давайте начнем поскорее, – слегка вздернул брови Тао Чжэнькунь и слегка откашлялся.

– В первой группе случаев к трагедии, напоминающей предумышленное убийство, приводит роковое стечение обстоятельств. В детективах все происходит следующим образом: герой в результате несчастного происшествия получает ранение в комнате и умирает. Однако это нам не подходит. Ясно, что Гу Ян убит ножом, а самостоятельно так смертельно пораниться невозможно.

Теперь вторая группа: преднамеренное убийство. Но при этом жертва вынуждена убить сама себя или же попадает в смертельную ловушку. Обычно такое происходит в домах с привидениями с человеком крайне восприимчивым к психологическим манипуляциям, чем и пользуется убийца. Злодей измывается над жертвой и постепенно сводит ее с ума вплоть до совершения самоубийства[28]. Однако, принимая во внимание натуру Гу Яна и – тем более – расположение раны, можно утверждать однозначно: тут не самоубийство. Эту версию тоже придется отбросить.

В третьей группе случаев убийство осуществляется с помощью механизма, установленного в комнате. Притом механизм должен быть хорошо спрятан: зачастую это ничем не примечательное место на мебели или внутри нее. Обычно жертва каким-то образом взаимодействует с механизмом, после чего тот автоматически активируется. Подобный сюжет очень распространен в классических детективных романах, но здесь вероятность его реализации крайне низка. Мы провели тщательный обыск в комнате Гу Яна и не нашли ничего похожего на такой механизм, примерами которого могут служить описанные в романах запрятанная в телефон пуля, клавиши фортепиано, смазанные смертельным ядом, матрац, накачанный ядовитым газом, оружие с ледяными патронами. То есть данная версия также неудовлетворительна.

Четвертая группа – самоубийства, которые выглядят как преднамеренное убийство. Возможна ли такая ситуация? Если только Гу Ян хотел обвинить в своей смерти одного из нас. Но даже если так, то как же он все осуществил? Воткнуть нож в заднюю сторону шеи невероятно трудно. Как у него могло получиться? Судя по данным анализа места преступления, у Гу Яна не было вспомогательных инструментов, и поэтому с такой версией мы тоже промахиваемся.

В пятой группе опять же рассматриваются предумышленные убийства, но их тайна заключается в иллюзии и маскировке. Это самый экстравагантный ход: жертва уже мертва, а убийца притворяется ею перед всеми, создавая ощущение, что она жива. Но здесь нужно, чтобы убийца мог войти в комнату в одном облике и выйти из нее в другом, так что здесь правило запертой комнаты некоторым образом нарушается, поэтому обсуждать подобный вариант тоже нечего.

В шестой группе случаев преступник совершает убийство, находясь за пределами комнаты, хотя все выглядит так, словно убийство было осуществлено прямо в ней. В наших обстоятельствах эта версия является наиболее вероятной. В конце концов, дверь не была заперта до конца – там висела цепочка, которая оставляла щель шириной в пять сантиметров. Но, за исключением меня, дяди Чая, Чжу Лисинь и Тао Чжэнькуня, никто не находился вблизи комнаты. К тому же мы наблюдали друг друга, и шанса совершить преступления не было. Даже если представить, что среди нас есть причастный к преступлению и он смог преодолеть преграду в виде цепочки, офицер Чжао и профессор Чжэн уже проверили таковую возможность. Если б нож был воткнут в переднюю часть тела Гу Яна, то это еще куда ни шло, но все-таки нож вонзили в заднюю часть, что не поддается логическому объяснению с этой точки зрения. Таким образом, про данную версию опять-таки можно забыть.

В седьмой группе случаев убийца прибегает к крайне специфическому методу: он на глазах у всех проникает через взломанную дверь, совершает убийство жертвы и успешно убеждает всех, что она убита незадолго до того.