— Не совсем, — не согласился я с девушкой, — мы растем на примерах. Папка с мамкой на нас влияют. Соседи, друзья мальчишки.

— Божан, кем у тебя отец был? — Рани решила сразу проверить мою теорию.

— Папа у меня палачом служил. У кваллена, — отозвался наемник.

— Яблочко от яблоньки, — пробормотал я.

— Ну… а мама? — смутившись спросила Рани.

— Мать была как положено — любовницей кваллена, — ответил Божан, а заметил, что в глазах девушки промелькнула жалость к наемнику.

— А дедушка у тебя гвенов на вилан натаскивал, а бабушка младенцев колодце топила. Рани, ну кого ты слушаешь, а?

— Ты что, соврал⁈ — девушка инстинктивно натянула лук, — вот скотина! Вот гад!

— Не было у меня. Ни отца, ни матери. Точнее были, но я их не знал, — процедил сквозь зубы Божан. И замолчал.

Нам с Рани тоже говорить было не о чем. Просто болтать не хотелось, а обсуждать планы в присутствии Божана было чревато. Сбежит ведь ну или как пить дать попытается. Поэтому чем он меньше знать о нас будет, тем лучше. Все скользкие вопросы от наемника мы игнорировали, беседа сама собой сошла на нет и наше путешествие проходило в тишине, которое лишь изредка прерывалось криками «правь левее», «табань» или «греби изо всех сил».

Глава 26

— Вечереет. Нам надо искать место, чтобы пристать, — Рани нарушила очередную затянувшуюся паузу в беседе.

Девушка была права, небо стремительно серело. В темноте напороться на что-нибудь в воде и пойти на дно было плевым делом.

— Потерпите немного, нам вот за ту излучину надо, — подал голос Божан.

— И все? Приплыли?

— Приплыли, — утвердительно ответил наемник, — дальше только пешком.

У берега, к которому мы направились, возник щекотливый момент. Рани пришлось спрыгнуть на мелководье, чтобы вытянуть лодку на берег. Смотрелось это со стороны весело — два бугая сидели в лодочке, а стройная девушка, бредя по пояс в воде буксировала всю эту конструкцию.

Я отодвинулся от Божана и держал вилы под рукой. Сейчас бы именно тот момент, в который наемник мог совершить какую-нибудь дурость. Но Божан сидел сложа руки и щурился, глядя на заходящее солнце. Отдельную радость ему доставляли потуги Рани — девушка с огромным трудом вытащила нос лодки на гальку.

— Какая она у тебя молодец, — поднялся наемник на ноги, — помощница, на все руки мастерица…

— Топай давай! — Рани подтвердила его мысль, ловко выхватив лук и наложив стрелу.

Божан спрыгнул на берег, за ним последовал и я.

— Куда? — спросил я.

Божан побрел и махнул рукой, чтобы мы следовали за ним.

— Может его связать? — тихо спросила у меня Рани.

Тропинка, по которой шел Божан, шла к видневшимся вдали пологим холмам. Прыгать по ним со связанными за спиной руками было не просто неудобно — наемник мог расшибиться и до места нас не довести.

— Ты его со скольки шагов снять сможешь, если побежит?

— С пятидесяти точно, — немного подумав, ответила Рани.

— Отлично, далеко не уйдет. Обойдемся без веревки. Иди прямо за ним, я замыкающим.

Мало того, что Божан мог сбежать, так еще и отвести нас бог его знает куда. Вдруг в лагерь к его подельникам ведет?

— Божан! — окрикнул я наемника. Тот обернулся, — пока идем — рот на замке!

— Почему? Хорошо же беседовали? — на его лице появилась хитрющая улыбка.

— У меня голова от солнца разболелась, — сообщила Рани, — поэтому звуков поменьше.

Божан пожал плечами и пошагал дальше.