— Тяни! — моряки, побросав свои снасти рванули ко мне со всего корабля, — натягивай! Не упусти! Жестче, жестче держи!

Советчики хреновы! К моей удочке будто бы бешенного улака привязали!

— Наматывай! На удочку наматывай!

Я сообразил, что удочку надо проворачивать, чтобы наматывать на нее бечеву. Ох и непростая это оказалась задача. Видя, как я замешкался, один из попробовал выхватить удилище у меня из рук.

— Сам! — рявкнул я потому, что почувствовал азарт. Преодолевая сопротивление, я тянул и мотал, тянул и мотал. Но вряд ли бы справился самостоятельно.

Рыбина была немаленькой, я в этом убедился, подтянув ее к самой поверхности. Силуэт под водой был точно больше метра и метался стремительно из стороны в сторону.

— К борту! К борту тяни! — услышал я совет и с собравшись с сила начал подтягивать рыбину ближе к кораблю.

Поднять ее над водой я бы вряд ли смог, даже толстая бечевка не выдержала бы биения крупной рыбы. Но у экипажа «Сокола» процесс вылова был отлажен — как только я подтянул рыбу к борту, в ход пошли длинные багры. Не сразу, подцепить рыбу крючками матросам удалось.

— Давай! Давай на палубу ее!

Когда мою добычу плюхнули на палубу, я бросился было к ней, но вовремя остановился. Рыба выглядела устрашающе, костяные наросты выглядели так, словно у нее имелся второй скелет снаружи. Прибавить сюда иглы на плавниках и зубы-бритвы и получишь достаточно убедительные доводы, чтобы не подходить к ней близко. Матросы считали также, поэтому страшилу разделывали топорами с длинными рукоятками.

Посмотреть на веселье прибежала и Астрис.

— Зачем мы ее вытащили⁈ Я ее есть не буду!

— И не надо, мы ее не для того ловили, — ответил ей моряк.

Оказывается, мы завершили только первый этап ловли. С рыбы посрубали все ее иглы и колючки, а потом приступили к мало понятной для меня процедуре. Матросы начали обматывать тушу веревкой. На ней что-то блестело, приглядевшись, я увидел, что вся веревка была усеяна нашитыми на нее крючками.

Аккуратно, чтобы не зацепиться за них, тушу рыбы отправили за борт.

— Мы ждем новой поклевки? — спросил я у моряков и те загадочно улыбнулись.

Клюнуло так, что «Сокол» покачнулся.

— Мы что? Хашша ловим? — спросил я у Астрис,но та лишь в ответ плечами пожала.

Дальше начался процесс, который я бы описал как «э-э-э-й ухнем!» — толпа матросов тянула за трос, упирая ногами в палубу. Судя по их усилиям, нечто на другом конце троса весило порядочно.

— Хашш, не хашш, но я пошел за оружием, — мне и рыба показалась достаточно опасным созданием, а уж тот, кто на нее охотится, должен быть еще более неприятной тварью.

— Ага, — Астрис на всякий случай зачерпнула побольше забортной воды. И сформировала из нее заградительный щит.

Глядя на приготовления девушки, я решил и рубашку из чешуи хашша сразу надеть. А чего мелочиться, да и времени облачение в доспех заняло немного. Когда я выбежал на палубу, матросы уже затягивали через борт добычу.

Сперва я вообще не понял, что же угодило в ловушку. Наживка была погребена под слоем бугрящейся пятнистой массы. Я-то думал, что мы сейчас вытащим из моря дракона какого-нибудь, а нам достался осьминог! Правда у него было две головы и черт его знает сколько щупалец. Их было не сосчитать по той причине, что все они были завиты вокруг рыбины. Ну или мне показалось, что все.

— Зря переживали, — Астрис развеяла щит, — гурим крепко влип…

Но оказалось монстр просто прикидывался, как только его перевалили через борт, он в решительной форме выразил протест. Одно из его щупалец не попало на крючки в веревке и осталось свободным. Не только наличие двух голов отличало его от земных собратьев.