— Уххх, — Кивар начал стремительно бледнеть, — опасно!

— Ты что, боишься? — толкнула его в бок локтем Астрис, — ты же морской ветеран!

— В том то и дело, что морской. А не подморской.

Мы погружались в какую-то неведомую тьму. И меня это тоже начинало беспокоить. Вряд ли дно подземного озера было идеально ровным. Мое воображение рисовало торчащие острые зубья скал, поджидавшие нас внизу.

Элдрен надавил на еще какую-то кнопку и лодку окружило синее сияние. Магический прожектор работал на славу, мы видели все окружение метров на двадцать от нас. Угроза во что-нибудь врезаться была сведена к минимуму.

Элдрен слегка подал левый рычаг вперед и опять же без единого звука Бегущая тронулась вперед.

— Рыбы! Смотрите там рыбы! — закричала Астрис, увидев справа от нас серебрящийся косяк.

— Только благодаря дарам моря мы и выжили в пещерах. Здесь еще есть залежи руд, грибы тоже можно употреблять в пищу, но море дает нам все остальное.

— Повезло вам, сильно повезло, — сказал Кивар.

— Это не везение, Горат подозревал, что вилане в конце концов лишатся своих земель. И готовил нас к переходу в новый мир…

— На Землю⁈ — я решил, что Горат смог открыть путь домой.

— На… что? Нет, он нашел для нас новое место для жизни.

— Где?

— На морском дне. Эти пещеры должны были стать лишь нашим первым этапом переселения. Потом мы бы создали города под водой. Но армия Глимма пришла раньше, мы приняли бой и… проиграли. Горат погиб и не смог завершить задуманное. Но Илара… что проиходило с ней все это время?

— Увидишь, сам спросишь, — уклончиво ответил я. Я очень надеялся на то, что мы не обозначились и Илара была именно той, за кого мы ее приняли.

Бегущая плыла не по волнам, а по пещерному тоннелю. Любоваться там вроде бы не на что было. Камни, камни и еще немного скал и камней. Но мне понравилась сама подлодка. Нет, я конечно про «потаенные суда» слышал, но не думал, что когда-нибудь увижу. И уж тем более, что окажусь внутри одного из них.

От приключения дух захватывало! И особенно в тот момент, когда мы выбрались в открытое море! Наверху сначала появилась серая пелена, которая с нашим подъемом превратилась в настоящее серебро. И наконец лодка вынырнула на поверхность!

— Полдень! — глянув на солнце, произнесла Астрис. В подземелье мы потеряли счет времени, а полуденное солнце говорило нам о том, что вы проплутали под землей почти сутки. Экипажи «Соколов» уже, наверное, у ума сходили из-за нашей пропажи. Даже если они и выслали поисковые партии, то через руины старого храма те пройти не могли. И, наверное, решили, что мы погибли там. Как бы там ни было, нам следовало поторапливаться.

— Нам нужно в пиратский порт, как можно скорее, — попросил я Элдрена, — нас там ждут корабли. Соединившись с ними, мы вместе пойдем на Боргос.

— Это недалеко. Сейчас вы узнаете, почему эту малышку называют Бегущей!

Я бы поменял название. Может под водой лодка и двигалась стремительно, но по волнам… я бы назвал ее Прыгуньей. Шарообразный корпус обладал не самой блестящей мореходностью. Лодка подпрыгивала вверх как сноровистая лошадь на каждой волне. Я слышал, как клацают зубы у моих соседей по скамейке. По моему мнению Горат свое детище не доделал, к скамейкам как минимум надо было ремни прикрутить.

— А… а… а… нельзя снова под воду уйти? — не один я испытывал дискомфорт, Кивара езда на бешенной кобыле тоже не впечатлила.

— Трясет! — почти не разжимая губ пожаловалась Астрис.

— Тут не скамейки, а седла устанавливать надо было, — сказал я, пытаясь уловить ритм скачков, чтобы под него подстроиться.